Le paysage du football universitaire américain s’apprête à vibrer ce week-end avec un programme exceptionnel. Cinq affiches mettant aux prises des équipes classées sont au menu, un record pour la saison en cours, dont trois dans la redoutable conférence SEC. Le coup d’envoi est donné dès vendredi soir et se poursuivra jusqu’à samedi soir, promettant des rencontres explosives.
La Southeastern Conference (SEC) sera particulièrement à l’honneur avec trois confrontations de haut vol. Le numéro 10, LSU, croisera le fer avec le numéro 17, Vanderbilt, tandis que le numéro 5, Ole Miss, sera attendu chez le numéro 9, Georgia. Enfin, le numéro 11, Tennessee, aura la lourde tâche d’affronter le numéro 6, Alabama. Ces trois duels seront diffusés sur ABC, garantissant une couverture médiatique maximale.
Au-delà de la SEC, d’autres rivalités historiques et chocs du classement rythmeront le week-end. Le numéro 20, USC, retrouvera son éternel adversaire, le numéro 13, Notre Dame. Dans la Big 12, le numéro 23, Utah, se mesurera à son rival local, le numéro 15, BYU, qui atteint par la même occasion son meilleur classement de la saison. À noter également, le numéro 23, Texas, et Notre Dame sont les seules équipes à posséder deux défaites au compteur parmi les équipes classées.
Plusieurs équipes se distinguent par leurs progressions spectaculaires dans les classements. Le numéro 12, Georgia Tech, affiche son meilleur rang depuis 2014. Le numéro 4, Texas A&M, connaît sa meilleure saison depuis trente ans. Mais le phénomène le plus marquant concerne le numéro 3, Indiana, qui signe tout simplement le meilleur classement de son histoire après sa victoire contre Oregon. Ces derniers, désormais classés huitièmes, chercheront à se relancer face à Rutgers.
Voici le programme complet des rencontres, avec toutes les heures indiquées en heure de l’Est (ET) :
Vendredi
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À 19h00 (ESPN) : Louisville (4-1) à No. 2 Miami (-13,5). Miami, invaincu (5-0), est largement favori face à Louisville (4-1), qui a déjà connu une défaite face à une équipe du Top 25. La projection FPI donne Miami vainqueur par 12,3 points avec 85% de probabilité.
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À 20h00 (FOX) : No. 25 Nebraska (-6,5) à Minnesota (4-2). Nebraska (5-1) est également favori avec une projection FPI de 7,2 points et 75% de chances de victoire. Les deux équipes comptent une défaite face à des équipes classées.
Samedi
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À midi (ABC) : No. 10 LSU (5-1) à No. 17 Vanderbilt (-2,5). Un duel équilibré selon les projections, Vanderbilt étant donné favori par 2,8 points avec 61% de probabilité. Les deux formations présentent un bilan identique de 5 victoires pour 1 défaite, avec une défaite chacun face à un adversaire classé.
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À midi (ESPN) : No. 12 Georgia Tech (6-0) à Duke (-2,5). Georgia Tech reste invaincu et fait face à Duke (4-2). La projection FPI donne Duke légèrement favori par 3 points (62% de probabilité).
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À 12h45 (SEC Network) : No. 14 Oklahoma (-4,5) à South Carolina (3-3). Oklahoma, avec un bilan de 5-1 et deux victoires contre des équipes classées, est favori face à South Carolina (3-3) qui a deux défaites face à des adversaires du Top 25. La projection FPI donne Oklahoma vainqueur par 1,2 point (55% de probabilité).
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À 15h30 (CBS) : No. 1 Ohio State (-27,5) à Wisconsin (2-4). Le leader invaincu Ohio State (6-0) se déplace chez un Wisconsin en difficulté (2-4). Ohio State est le grandissime favori, avec une projection FPI de 23,3 points et 95% de chances de victoire.
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À 15h30 (Peacock) : Michigan State (3-3) à No. 3 Indiana (-26,5). Indiana, toujours invaincu (6-0), poursuit son parcours historique et est largement attendu vainqueur face à Michigan State. La projection FPI accorde à Indiana une marge de 26,8 points (96% de probabilité).
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À 15h30 (ESPN) : No. 4 Texas A&M (-7,5) à Arkansas (2-4). Texas A&M (6-0), en pleine forme, affronte un Arkansas en difficulté. L’équipe d’A&M est donnée favorite par 5,3 points avec 70% de chances de victoire.
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À 15h30 (ABC) : No. 5 Ole Miss à No. 9 Georgia (-7,5). Un choc de titans dans la SEC. Georgia est favorite par 5,2 points avec 70% de probabilité. Les deux équipes ont un bilan de 6-0 pour Ole Miss et 5-1 pour Georgia, avec une défaite chacune contre des équipes du Top 25.
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À 16h00 (FOX) : No. 7 Texas Tech (-10,5) à Arizona State (4-2). Texas Tech, invaincu (6-0), est en position de force pour confirmer face à Arizona State (4-2). La projection FPI donne Texas Tech vainqueur par 7,3 points (76% de probabilité).
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À 16h00 (ESPN2) : No. 22 Memphis (-21,5) à UAB (2-4). Memphis (6-0) est le favori écrasant de cette rencontre, avec une projection FPI de 25,6 points (96% de probabilité).
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À 18h30 (BTN) : No. 8 Oregon (-16,5) à Rutgers (3-3). Oregon (5-1), en quête de rebond après sa défaite, affronte Rutgers. Oregon est projeté vainqueur par 11,5 points avec 84% de chances.
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À 18h30 (The CW Network) : Washington State (3-3) à No. 18 Virginia (-17,5). Virginia (5-1) est favorite avec une projection FPI de 18,7 points (92% de probabilité) face à Washington State (3-3).
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À 19h00 (ESPN) : No. 21 Texas (-10,5) à Kentucky (2-3). Texas (4-2) est favori pour s’imposer face à Kentucky. La projection FPI donne Texas vainqueur par 10,6 points (82% de probabilité).
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À 19h30 (ABC) : No. 11 Tennessee à No. 6 Alabama (-9,5). Un autre affrontement majeur de la SEC. Alabama, avec un bilan de 5-1 et trois victoires face à des équipes classées, est favori face à Tennessee (5-1). La projection FPI donne Alabama vainqueur par 6,1 points (72% de probabilité).
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À 19h30 (NBC, Peacock) : No. 20 USC à No. 13 Notre Dame (-8,5). Un classique du football universitaire américain. Notre Dame est favorite par 5,1 points avec 69% de probabilité. Les deux équipes ont un bilan de 5-1 pour USC et 4-2 pour Notre Dame, avec deux défaites au compteur pour les Fighting Irish.
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À 19h30 (ESPNU) : Florida Atlantic (3-3) à No. 19 South Florida (-21,5). South Florida (5-1) est largement favorite avec une projection FPI de 19,8 points (93% de probabilité).
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À 19h45 (SEC Network) : No. 16 Missouri à Auburn (-1,5). Une rencontre serrée est attendue, avec Missouri légèrement favori par 0,9 point (54% de probabilité). Missouri affiche 5-1, tandis qu’Auburn a un bilan négatif (3-3) avec trois défaites face à des équipes du Top 25.
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À 20h00 (FOX) : No. 23 Utah (-3,5) à No. 15 BYU. Un duel fratricide dans l’Utah. BYU, invaincu (6-0), est projeté vainqueur par 0,2 point avec 51% de probabilité, ce qui annonce une rencontre très indécise.
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À 20h00 (ESPN2) : No. 24 Cincinnati (-21,5) à Oklahoma State (1-5). Cincinnati (5-1) est le favori avec une projection FPI de 18,2 points (91% de probabilité) face à une équipe d’Oklahoma State en difficulté.