Alors que la saison régulière touche à sa fin, une douzaine d’équipes de Power Four n’ont toujours pas remporté le moindre match de conférence. Les statistiques actuelles laissent présager un bilan encore plus sombre que l’an dernier, où déjà trois formations avaient terminé sans la moindre victoire.
Une Saison Cauchemardesque pour Certaines Équipes
À l’approche de novembre, des noms familiers tels que Purdue, Mississippi State et Oklahoma State se retrouvent, une fois de plus, sans succès en conférence. Elles ne sont cependant pas seules dans cette situation difficile. La confrontation imminente entre Penn State et Michigan State, deux équipes actuellement bredouilles en Big Ten, promet un dénouement, mais les neuf autres équipes de Power Four toujours en quête d’une victoire ne devraient pas trouver de répit face à leurs adversaires habituels.
La situation s’annonce particulièrement compliquée pour Purdue et Wisconsin. Les Boilermakers de Purdue affronteront des adversaires classés dans trois de leurs quatre derniers matchs, et le quatrième sera un déplacement délicat face à Washington, équipe avec un bilan de 6 victoires pour 2 défaites. De leur côté, les Badgers de Wisconsin devront se mesurer à quatre équipes ayant déjà enregistré au moins cinq victoires pour trois défaites.
La « Bottom 25 » : Une Nouvelle Formule pour Plus d’Équité
Le classement « Bottom 25 », qui recense les équipes les moins performantes, a été ajusté pour cette saison afin d’assurer une représentation équitable de chaque conférence majeure (Power Four). Chaque ligue obtient désormais une place garantie dans ce classement hebdomadaire, avec un minimum de dix équipes issues de ces quatre conférences représentées.
Le Top des Déceptions
Parmi les équipes les plus malmenées, le Kentucky se distingue. Malgré une saison précédente à 4 victoires pour 8 défaites, l’équipe quitte le mois d’octobre sans la moindre victoire contre un adversaire de Power Four. Une décision concernant le licenciement de l’entraîneur Mark Stoops, qui coûterait près de 38 millions de dollars dans les 60 jours suivant son renvoi, rend la situation financièrement complexe pour le club. Avec des matchs à venir contre Auburn, Florida et Tennessee Tech, les « Cats » pourraient espérer sauver leur saison, mais les performances actuelles ne plaident pas en leur faveur.
Le Classement « Bottom 25 » (au moment de la publication) :
- Kentucky
- Purdue
- Arkansas
- Louisiana-Monroe
- West Virginia
Des Victoires Qui Ne Pèsent Pas Lourd
Dans le monde du football universitaire, une victoire est généralement synonyme de progression au classement, voire d’une sortie pure et simple du « Bottom 25 ». Cependant, pour South Alabama, une victoire 38-31 face à Georgia State n’a que peu d’impact. La raison ? Il s’agissait d’une opposition contre Georgia State, une autre équipe en difficulté. Ce type de confrontation, surnommée « Bottom 25 Battle Royale », n’offre que peu de prestige.
- Louisiana
- South Alabama
- Florida State
- Colorado State
- Northern Illinois
Ohio State Contre Penn State : Un Choc Déséquilibré
La perspective d’un affrontement entre Ohio State, classée n°1, et Penn State, n°11, à l’occasion de la dixième semaine de compétition semblait prometteuse avant le début de la saison. Cependant, le n°11 de Penn State s’avère être dans le classement « Bottom 25 ». Même un classement n°11 dans les principaux sondages aurait été une déception pour les Nittany Lions, dont la saison était censée être celle de tous les espoirs. Le terme « décevant » semble même insuffisant pour décrire l’échec de Penn State cette saison. Ironiquement, ce serait l’année idéale pour qu’ils brisent enfin leur série noire face à Ohio State, eux qui n’ont pas gagné contre cette équipe depuis 2016.
- Tulsa
- Eastern Michigan
- North Carolina
- UTEP
- Penn State
Wisconsin : Un Rayon de Soleil dans la Tempête
Bien qu’il soit trop tôt pour parler de renaissance offensive, Wisconsin a franchi un cap significatif lors de sa défaite 21-7 contre Oregon. Les Badgers ont réussi à mettre fin à une disette de 14 quarts-temps sans marquer de touchdown. En effet, entre le premier quart d’octobre et le dernier quart du mois, l’équipe n’avait pas inscrit le moindre touchdown. Ce long tunnel noir s’est terminé samedi dernier avec une passe de 2 yards de Hunter Simmons à Lance Mason. Wisconsin parviendra-t-il à marquer plus de deux touchdowns en novembre ? Face à des adversaires tous meilleurs que leurs adversaires habituels, le défi s’annonce de taille.
- Nevada
- Wisconsin
- Oregon State
- Boston College
- Middle Tennessee
Charlotte : Un Naufrage Spectaculaire
Les 49ers de Charlotte semblaient tenir le bon bout face à North Texas, l’une des meilleures équipes de la conférence American, menant même 17-7 à la mi-temps. Cependant, ce qui a suivi a confirmé leur place dans les bas-fonds du classement. North Texas a infligé un 47-3 sur le reste de la partie, marquant notamment 27 points dans le quatrième quart-temps. Le quarterback de North Texas, Drew Mestemaker, a battu un record d’école avec 608 yards à la passe, et Charlotte a concédé un total impressionnant de 754 yards.
- Charlotte
- Georgia State
- Oklahoma State
- Sam Houston
- UMass