Collin Morikawa, double champion majeur, a reconnu que l’attitude de certains spectateurs américains lors de la dernière Ryder Cup avait franchi les bornes. Cependant, le joueur américain a fermement nié toute responsabilité dans l’escalade de l’atmosphère tendue, estimant que ses propos avaient été sortis de leur contexte.
À la veille de la compétition qui se tenait à Bethpage Black, près de New York, Morikawa avait exprimé l’espoir d’une « journée d’ouverture en chaos absolu ». Durant les trois jours de tournoi, les joueurs européens ont été la cible de provocations répétées, allant des injures et sarcasmes fréquents aux railleries lors des swings, et même jusqu’à un jet de bière en direction de la femme de Rory McIlroy. Ces agissements avaient suscité une vive indignation, poussant le PDG de la PGA of America, Derek Sprague, à présenter des excuses à McIlroy et à l’ensemble de l’équipe européenne.
Interrogé à ce sujet mercredi, Morikawa a réaffirmé que le comportement des fans avait été excessif : « Je pense que nous avons pris ce que j’ai dit un peu hors de son contexte », a-t-il déclaré. « Je crois que les Ryder Cups sont censées avoir beaucoup d’énergie, n’est-ce pas ? Et quand j’ai utilisé le mot « chaos », je ne voulais pas qu’ils soient impolis, n’est-ce pas ? Donc, ce n’est pas à moi, je crois, de m’attribuer le mérite du fait que les gens soient impolis. Je pense que ce que je voulais dire, c’était comme si je voulais de l’énergie, n’est-ce pas ? »
Face à la montée des tensions, la PGA of America avait renforcé la sécurité autour des parcours. L’équipe d’Europe avait finalement remporté la compétition, résistant à une tentative de retour des Américains lors des duels du dernier jour.
Collin Morikawa s’exprimait à l’approche du tournoi du PGA Tour, le Baycurrent Classic à Yokohama, au Japon, une épreuve qu’il avait remportée en 2023. Il a insisté sur le fait qu’il ne détenait pas le pouvoir d’inciter les fans américains par la seule force d’un « mot unique ». « Je pense que les fans peuvent parfois faire et dire ce qu’ils veulent », a-t-il conclu. « Cela a probablement franchi une ligne, donc je dirais qu’il y a une ligne qui doit être tracée. Mais ce qui est si différent et unique dans le golf, c’est que nous entendons presque tout ce que les gens disent parce que les gens ont accès à être si proches de nous. Je pense qu’il faut apprendre à trouver cette division entre ce qui est approprié et ce qui ne l’est pas. »