Combien devez-vous investir et profiter par mois de l’impression 3D

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Publié le 2024-10-27 11:00:00. L’impression 3D, technologie autrefois futuriste, est désormais accessible et prometteuse en Argentine, ouvrant la voie à de nouvelles opportunités entrepreneuriales malgré un contexte économique fluctuant.

• Le coût d’entrée pour débuter dans l’impression 3D s’est considérablement réduit, rendant la technologie accessible même avec un investissement modeste.
• L’Argentine voit un essor de l’impression 3D avec des applications innovantes dans divers secteurs, de la fabrication de pièces de rechange à la médecine.
• La récente flexibilisation des importations a amélioré l’accès aux matériaux et aux équipements, dynamisant le marché et la concurrence.

L’impression 3D : une technologie à la portée de tous

L’idée de créer des objets en trois dimensions, autrefois reléguée au domaine de la science-fiction, est aujourd’hui une réalité concrète grâce à l’impression 3D. Cette technologie de fabrication additive consiste à assembler des matériaux – qu’il s’agisse de plastique, de résine, de métal, de céramique ou même d’éléments alimentaires – couche par couche, à partir d’un modèle numérique. Les applications sont quasi illimitées, allant des jouets et bijoux aux prototypes, en passant par le béton, des organes humains, des couverts ou encore de la nourriture.

Née au début des années 1980 avec les travaux de l’inventeur japonais Hideo Kodama qui utilisait la lumière ultraviolette pour durcir des photopolymères, l’impression 3D a évolué pour devenir une industrie entrepreneuriale à part entière. L’Argentine s’inscrit dans cette dynamique avec des cas d’usage de plus en plus innovants.

Comment se lancer dans l’impression 3D et quel potentiel de revenus ?

Emiliano Carreira, PDG et cofondateur de Tridit, souligne auprès d’iProUP qu’un « gros investissement n’est plus nécessaire » pour faire ses premiers pas dans ce domaine. Pour démarrer, un ordinateur portable et une imprimante d’entrée de gamme, comme les modèles Bambu Lab A1 Mini ou A1, dont le coût varie entre 450 et 650 dollars américains, accompagnés de quelques kilogrammes de filament (environ 15 dollars le kilo), suffisent à réaliser ses premières créations.

« À ce stade, il ne s’agit pas encore d’avoir une entreprise, mais d’atteindre ses premières ventes, d’essayer la technologie et d’oser sortir sur le marché, même avec des amis ou des connaissances. Beaucoup le présentent même comme une activité secondaire qui complète leur travail principal. »

Emiliano Carreira, PDG et cofondateur de Tridit

Bien qu’il existe des imprimantes pour plastiques (FDM), résines, poudres et métaux, les experts recommandent de commencer par le filament, et plus spécifiquement le PLA (acide polylactique). Ce matériau, accessible, polyvalent et biodégradable, est produit à partir de canne à sucre ou de maïs. Il est ensuite possible d’étendre la gamme à d’autres plastiques plus exigeants comme le PETG, l’ABS, le nylon ou les matériaux flexibles, chacun offrant des propriétés spécifiques de résistance mécanique, chimique ou thermique. David Cimino González, PDG et fondateur de Chimak 3D, confirme que les filaments comme le PLA, le TPU (polyuréthane thermoplastique) et le PETG sont les plus polyvalents pour débuter.

Concernant la formation, les imprimantes actuelles sont de plus en plus intuitives. Il est nécessaire de maîtriser un modèle 3D, qui peut être conçu via des logiciels comme Fusion 360 ou SolidWorks, ou en faisant appel à un designer indépendant. Ensuite, il faut apprendre à configurer les paramètres d’impression pour obtenir des pièces fonctionnelles.

« La formation doit couvrir l’utilisation et l’entretien des imprimantes, le comportement de chaque matériau, la manipulation d’un ‘slicer’ (le logiciel qui configure l’impression) et, si possible, un programme de conception pour personnaliser les produits. »

David Cimino González, PDG et fondateur de Chimak 3D

Thomas Chernoff, CTO de Grondplek et cofondateur de Che3D, rappelle qu’en 2013, le coût d’une machine d’impression avoisinait les 3 500 dollars, soit dix fois moins qu’aujourd’hui. Cependant, il précise que les tarifs de prestation ont été « démocratisés » et qu’un entrepreneur peut facturer dix fois moins qu’il y a dix ans. Il note également qu’il est possible de lancer une entreprise d’impression 3D avec un investissement de 500 dollars, en acquérant par exemple un équipement de frittage de poudre métallique ou une imprimante métallique.

Pour Mariano Pérez, ingénieur et cofondateur de PrintaLot, la première entreprise argentine à fabriquer des filaments d’impression, la flexibilisation des importations a « considérablement amélioré l’achat d’intrants, de machines et de pièces détachées ». Toutefois, il regrette de ne plus pouvoir payer les matières premières à l’avance, ce qui freine le développement de relations avec de nouveaux fournisseurs et l’introduction de nouveaux matériaux à des coûts optimisés.

Malgré les défis, l’ouverture des importations a permis un accès facilité à une gamme plus large d’éléments auparavant difficiles à obtenir localement, tels que les extrudeuses, les plateaux d’impression, les systèmes de chauffe (hotends) et diverses résines. De nouvelles marques d’imprimantes 3D sont également arrivées sur le marché, intensifiant la concurrence.

Rentabilité de l’impression 3D en Argentine

Une fois l’entreprise structurée, Emiliano Carreira estime que l’ajout de 3 à 4 imprimantes supplémentaires, une présence sur les réseaux sociaux et le développement d’une plateforme de commerce électronique peuvent générer des revenus mensuels d’environ 1 000 dollars américains. La phase suivante consiste à créer une micro-entreprise avec une « ferme » de 10 à 12 imprimantes, un produit validé et un plan de publicité numérique, permettant d’atteindre une facturation allant jusqu’à 4 000 dollars par mois, voire plus.

« L’imprimante vous donne le produit, mais c’est là que commence l’activité. Vous devez apprendre à vendre : gérer les réseaux sociaux, prendre de bonnes photos, générer du contenu attractif, s’occuper du e-commerce. Beaucoup de ‘créateurs’ s’arrêtent à mi-chemin dans ces étapes. La clé est de choisir une niche, de se spécialiser et de construire une communauté autour d’elle. Les opportunités sont infinies. »

Emiliano Carreira, PDG et cofondateur de Tridit

Les secteurs porteurs de l’impression 3D en Argentine

De plus en plus de secteurs intègrent l’impression 3D dans leurs processus. Selon Carreira, la production de pièces de rechange pour des appareils électroménagers (réfrigérateurs, climatiseurs), des pièces d’entretien, des supports, des boîtiers et des articles de merchandising est en plein essor. La technologie progresse également dans les secteurs automobile, médical, dentaire, ainsi que dans l’architecture et le design, où elle permet de créer aussi bien des maquettes que du mobilier fonctionnel. Les segments encore peu explorés comme l’agroalimentaire, le pétrole et le gaz, l’exploitation minière et la construction représentent un potentiel considérable.

Dans le pays, l’industrie dentaire est particulièrement dynamique, utilisant la technologie pour la fabrication de modèles et d’aligneurs dentaires. Des clients industriels significatifs se trouvent également sur le marché pharmaceutique, automobile et dans la métallurgie mécanique.

« Ce qui est intéressant, c’est que des domaines très divers s’ajoutent : il ne s’agit plus seulement de prototypage, mais d’une véritable production en série. La technologie a beaucoup changé au cours de ces années : des imprimantes plus rapides, de meilleure qualité et avec des matériaux plus innovants. »

Emiliano Carreira, PDG et cofondateur de Tridit

Selon David Cimino González, des domaines comme la bijouterie, la dentisterie, la construction et la mode ont un fort potentiel où la personnalisation et la production à la demande peuvent faire une différence significative.