À l’approche des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina en 2026, la récompense pour une médaille ne se limite pas à la gloire sportive : elle peut prendre la forme de sommes considérables, de voitures de luxe, voire de biens immobiliers, selon le pays.
Près de 2 900 athlètes représentant plus de 90 comités nationaux olympiques s’affronteront en Italie dans 116 épreuves réparties entre huit disciplines. Si le Comité international olympique (CIO) ne prévoit pas de primes financières, de nombreux gouvernements et comités olympiques nationaux ont mis en place des systèmes de récompenses pour leurs athlètes.
Singapour se positionne en tête du classement des primes, offrant environ 792 000 $ (environ 736 000 €) pour une médaille d’or individuelle, 395 000 $ (environ 368 000 €) pour l’argent et 197 000 $ (environ 183 000 €) pour le bronze. Hong Kong suit de près avec 768 000 $ (environ 714 000 €) pour l’or, 384 000 $ (environ 357 000 €) pour l’argent et 192 000 $ (environ 178 000 €) pour le bronze.
La Pologne se distingue en Europe par l’ampleur et la diversité de ses récompenses. Un médaillé d’or individuel peut recevoir environ 211 000 $ (environ 196 000 €), ainsi qu’une voiture Toyota Corolla, un appartement entièrement équipé, une œuvre d’art, un chèque vacances et des bijoux. Les médailles d’argent et de bronze sont également assorties de récompenses monétaires (environ 169 000 $ et 124 000 $ respectivement, soit environ 157 000 € et 115 000 €) ainsi que de peintures et de bijoux.
L’Italie, pays hôte, offre environ 214 000 $ (environ 198 000 €) pour l’or, 107 000 $ (environ 99 000 €) pour l’argent et 71 000 $ (environ 66 000 €) pour le bronze. La Corée du Sud accorde quant à elle environ 208 000 $ (environ 193 000 €) pour l’or, 139 000 $ (environ 129 000 €) pour l’argent et 70 000 $ (environ 65 000 €) pour le bronze. Dans certains cas, les récompenses dépassent les primes standard : la snowboardeuse Choi Ga-on a ainsi reçu 300 millions de wons de son association sportive après avoir remporté l’or, en plus de cadeaux offerts par des entreprises privées, dont une montre Omega de luxe.
Les États-Unis attribuent 37 500 $ (environ 35 000 €) pour l’or, 22 500 $ (environ 21 000 €) pour l’argent et 15 000 $ (environ 14 000 €) pour le bronze.
Certaines nations, comme la Norvège, championne historique des Jeux d’hiver, privilégient un soutien financier continu à leurs athlètes plutôt que des primes ponctuelles. Les athlètes norvégiens peuvent bénéficier d’une allocation d’environ 160 000 couronnes norvégiennes par an (environ 16 831 $ ou 15 600 €), incluant un accès à une formation professionnelle et à des services médicaux.
Le Royaume-Uni et la Chine ne publient pas de structure de primes standardisée. Au Royaume-Uni, le financement est assuré par UK Sport, qui utilise les fonds de la Loterie nationale pour soutenir l’entraînement et le développement des athlètes. En Chine, les récompenses sont souvent déterminées au niveau provincial ou par les sponsors.
Au-delà des aspects financiers, une médaille olympique représente des années de sacrifices et d’entraînement intensif. Dans une compétition où la victoire se joue à quelques secondes, un podium peut changer une vie.