Publié le 07/11/2025 16:21:00. Alexi Dimitrov, ancien membre des forces spéciales, a levé le voile sur des aspects inédits de la sécurité du président Georgi Parvanov lors de sa visite à Karbala en 2004, une période particulièrement tendue en Irak marquée par de violents combats et de lourdes pertes pour le contingent bulgare.
- La jeep présidentielle a essuyé deux impacts de balles lors d’un retour vers la base à Karbala, dans un contexte de tirs sporadiques provenant de bâtiments voisins.
- Le contingent bulgare a vécu une « véritable guerre », loin des missions de maintien de la paix classiques, avec des combats intenses et des adversaires déterminés.
- De nombreuses opérations spéciales ont été menées, incluant des reconnaissances et des missions de neutralisation, parfois dans des conditions extrêmes.
Lors d’une escorte de routine du président Georgi Parvanov entre une base américaine et le camp bulgare à Karbala en 2004, l’ancien commando Alexi Dimitrov a révélé une tentative d’attaque particulièrement dangereuse. Alors que le convoi approchait de sa destination, des tirs ont éclaté depuis des immeubles adjacents. Dimitrov, qui faisait partie des forces spéciales affectées à des missions spéciales dans la région et a ensuite intégré le SOBT (Service de Sécurité et de Protection des Objets Stratégiques), a détaillé pour la première fois ces événements dans « Le podcast télégraphique ».
« Quand nous nous sommes rapprochés de la base, ils ont ouvert le feu sur nous depuis les bâtiments voisins », a relaté Alexi Dimitrov. « Nous ne pouvions pas riposter car nous allions tirer sur notre propre camp. La jeep du président a subi deux impacts : l’un dans la porte arrière, l’autre sous la vitre arrière. Heureusement, le véhicule était très bien blindé, résistant même à un tir de RPG (lance-roquettes antichar). »
Dimitrov a précisé que les agents de la Sécurité Nationale (NSO) présents dans la première voiture n’étaient équipés que d’armes personnelles, rendant toute riposte depuis les bâtiments impossible sans risquer de toucher des civils. Le directeur général du NSO de l’époque, le général Vladimirov, ainsi qu’Ivan Mihailov, qui conduisait le véhicule, se trouvaient également à bord.
Malgré l’incident, le président Parvanov est sorti du véhicule blindé une fois arrivé à la base, affichant un calme remarquable. « J’ai vu un homme d’un sang-froid extrême. Il a redonné le moral aux soldats. Beaucoup étaient découragés après les pertes subies, mais après sa visite, un grand nombre ont repris leurs fonctions et ont décidé de rester », a témoigné le commando, soulignant l’impact positif de la présence présidentielle.
Alexi Dimitrov a qualifié la situation de « véritable guerre », la distinguant des missions de maintien de la paix ultérieures à la Seconde Guerre mondiale. Il a décrit des combats acharnés, des adversaires redoutables et le retrait d’autres contingents face à l’insurrection chiite. La base était située en zone urbaine, entourée de civils, rendant les tirs provenant des habitations environnantes particulièrement dangereux. « Notre contingent était le seul après la Seconde Guerre mondiale à participer à une véritable guerre. Nous étions au cœur de Karbala, une ville peuplée et traversée par des groupes armés. Les terroristes tiraient depuis les toits des maisons voisines. Ce n’était pas un film, c’était la réalité », a-t-il insisté.
Le militaire a admis avoir essuyé des tirs à plusieurs reprises et avoir dû riposter pour assurer sa survie et celle de ses camarades. Les missions de son unité allaient au-delà de la protection des personnalités, incluant des opérations spéciales telles que des embuscades, de la reconnaissance et la neutralisation de caches d’armes.
Lourdes pertes et frôler la mort
La mission en Irak a été particulièrement coûteuse pour le contingent bulgare. Cinq soldats ont trouvé la mort lors d’une attaque contre la base « Inde », et 27 ont été blessés. Lors d’une attaque de véhicule piégé visant le premier contingent, le commandant et son adjoint du groupe de Dimitrov, le lieutenant Sarev et Anton Petrov, ont péri. D’autres militaires ont été grièvement blessés.
Alexi Dimitrov a évoqué de nombreux épisodes où sa vie n’a tenu qu’à un fil, citant des impacts de balles et des éclats d’obus passant à quelques centimètres de lui. Il a décrit la sensation d’une « balle déséquilibrée » frôlant sa tête ou le bruit d’un éclat de projectile perforant le bord de son gilet pare-balles, un événement qui aurait pu lui coûter un membre.
Opération au Palais princier
Parmi les interventions marquantes des forces spéciales bulgares en Irak, Alexi Dimitrov a rappelé celle menée dans un palais autrefois construit par un prince, qui était devenu un site stratégique pour une opération visant le réseau Al-Qaïda. La mission, confiée à quatre commandos, dont Dimitrov, Ivan Mihailov, Gero Belyata et Rado Shopa, consistait à repérer un village voisin réputé pour cacher des armes et servir de vivier pour le recrutement de kamikazes par Al-Qaïda.
Arrivés dissimulés dans une remorque de camion, les commandos ont infiltré le palais, sécurisant le bâtiment pièce par pièce. Après s’être assurés de l’absence de toute résistance, ils ont établi un poste d’observation sur la plus haute tour. Pendant deux jours, ils ont surveillé la zone avant que des informations précieuses, transmises selon leurs données, n’aient permis de mener une opération fructueuse de découverte de caches d’armes et de repaires d’Al-Qaïda.
Reconnaissance américaine et « cadeau » symbolique
En signe de respect et de soutien, Alexi Dimitrov avait recueilli de la terre de différentes régions de Bulgarie et de Krastova Gora pour l’offrir au président Parvanov. Il a admis que ce geste avait touché le président et motivé les troupes.
Les forces spéciales bulgares jouissaient également d’une excellente réputation auprès des alliés américains. Dimitrov a relaté une évaluation très positive de leurs actions par les forces spéciales américaines (DELTA). Lors d’une intervention risquée pour la protection de l’administrateur américain John Berry, confronté à une tentative d’attaque et à des tirs depuis les toits, la présence des Bulgares a permis de sécuriser l’escorte. John Berry leur aurait confié qu’il suivrait désormais leurs recommandations.
« Je n’y vois rien de romantique : le sang, la douleur, la peur et la mort. C’est le véritable coût de la guerre », a conclu Alexi Dimitrov, soulignant la dure réalité du conflit.
Suite à cette mission, Alexi Dimitrov a été invité à rejoindre le SOBT pour faire bénéficier l’unité de son expérience des opérations de lutte antiterroriste. Il a décrit son implication dans des opérations de raid, la sécurisation de bâtiments, et la constante proximité du danger.