Publié le 23 février 2026 à 21h16. Le Riviera Country Club, théâtre de légendes du golf, continue de résister aux plus grands, comme en témoignent les récentes performances décevantes de Scottie Scheffler, rejoignant Tiger Woods et Rory McIlroy dans la liste des champions qui n’ont jamais réussi à s’imposer sur ce parcours exigeant.
Une longue liste de golfeurs d’exception a triomphé au Riviera Country Club. Hogan, Snead, Watson, Nelson, Mickelson, Couples, Faldo, Els, Scott… la liste est impressionnante. Ce parcours, conçu par George C. Thomas, est considéré comme l’un des joyaux du golf, ayant accueilli des US Open et des championnats de la PGA. Depuis 1973, il accueille le LA Open du PGA Tour, aujourd’hui connu sous le nom de Genesis Invitational.
Pourtant, Riviera semble défier les plus grands. Des joueurs comme Jack Nicklaus et Rory McIlroy ont échoué à remporter la victoire sur ce parcours, malgré leurs talents exceptionnels. Certains attribuent cela aux greens capricieux en Poa annua, tandis que d’autres évoquent une sorte de mystère inexplicable. Le parcours est réputé pour sa similitude avec Augusta National, exigeant des joueurs un contrôle précis de leur trajectoire et de leur rotation, ainsi qu’une grande précision sur des greens petits et difficiles.
En 2023, Max Homa s’était interrogé sur l’incapacité de Tiger Woods à gagner à Riviera, déclarant : « Cela n’a absolument aucun sens. C’est un parcours de seconde chance, et c’est le plus grand joueur de fer de tous les temps. Cela n’a vraiment aucun sens. » Adam Scott partageait ce sentiment : « C’est un très bon joueur de fer et il faut être un bon joueur de fer pour bien jouer ici. C’est peut-être juste une anomalie et peut-être la seule de toute sa carrière. C’est un peu inexplicable. »
Tiger Woods, qui a participé à 15 tournois à Riviera, dont ses débuts sur le PGA Tour en tant qu’amateur en 1992, a reconnu ses difficultés sur ce parcours. Il a réussi à passer le cut 10 fois, mais n’a terminé dans le top 10 qu’à trois reprises, dont une deuxième place derrière Ernie Els en 1999. Il a attribué ses échecs à un alignement des planètes défavorable et à l’imprévisibilité des greens en Poa annua. En 2024, il expliquait : « C’est frustrant dans le sens où c’est un parcours de golf qui m’a été très confortable visuellement. Comme je l’ai dit, c’est un plaisir pour les faders des coups de départ et j’ai, comme je l’ai dit, été un assez bon joueur de fer, mais pour une raison quelconque, je n’ai tout simplement pas réussi dans cet événement autre qu’une fois avec une chance. Pour une raison quelconque, cela ne s’est tout simplement pas produit. »
Récemment, Scottie Scheffler, numéro un mondial, a également connu des difficultés à Riviera. Après avoir raté le cut à l’US Amateur 2017 et au Genesis Open 2018, il a entamé la semaine avec une série de 18 top 10 consécutifs, qui a pris fin lors de ce tournoi. Malgré un bon départ, il a finalement terminé à égalité à la 12e place.
« Je ne sais pas, cet endroit et moi avons une relation étrange », a déclaré Scheffler après avoir réussi un putt crucial au 18e trou pour se qualifier. « J’ai l’impression que je peux si bien jouer ici, mais ce n’est pas encore le cas. »
Scheffler a expliqué qu’il avait bénéficié d’heures de départ plus matinales et de greens moins piétinés, mais n’a pas trouvé la clé pour dominer Riviera. Au cours de sa carrière à Riviera, il a affiché de bonnes performances au départ et autour des greens, mais son putting a été moyen et il n’a terminé dans le top 10 qu’une seule fois en termes d’approche, en 2022.
« Quand vous regardez ce parcours de golf et que vous le regardez sur papier, cela semble plutôt facile », a déclaré Scheffler avant le tournoi. « Ensuite, vous commencez à y jouer, et vous vous dites, frappez une balle dans le rough au 2 et vous vous dites, Mec, ce trou est plutôt dur. Ensuite, vous ne touchez pas le fairway au 3 et vous vous dites, Oh, tire, je ne sais pas comment je vais frapper la balle sur le green ici, et puis le parcours de golf vous ronge avec le temps. »
Dimanche soir, Tiger Woods, hôte du tournoi, a accueilli Jacob Bridgeman, le vainqueur, sur la colline. Le champion à 15 majeurs a plaisanté en disant que Bridgeman, qui avait battu McIlroy d’un point, avait maintenant accompli quelque chose que Woods n’avait jamais réussi à faire.
La résolution de cette énigme, qui a déjà déconcerté Woods, McIlroy et maintenant Scheffler, reste un défi pour les golfeurs d’élite.
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