Publié le 2025-10-07 15:55:00. Des pluies diluviennes ont semé la désolation au Népal et dans la région himalayenne indienne de Darjeeling ces derniers jours, provoquant de graves inondations et d’innombrables glissements de terrain. Alors que le bilan humain s’alourdit, le gouvernement par intérim népalais est salué pour sa réactivité face à la catastrophe.
- De fortes pluies ont déclenché des inondations et des glissements de terrain dévastateurs au Népal et dans la ville indienne de Darjeeling.
- Plusieurs dizaines de personnes ont péri dans un glissement de terrain à Iram, à l’est du Népal, et de nombreuses familles ont été déplacées.
- Le gouvernement intérimaire népalais a été loué pour sa gestion proactive de la crise, limitant selon les experts les pertes et les dommages.
Depuis le 3 octobre, le Népal est confronté à des précipitations exceptionnelles. Si le cumul pluviométrique global est légèrement inférieur à celui de l’an dernier, l’impact des catastrophes est jugé « très grave » en raison de précipitations « super locales » d’une rare intensité. Certaines régions, notamment dans les plaines de Terai et les zones montagneuses de l’Est, ont été particulièrement touchées. À Lautahart et Ilam, les stations météorologiques ont enregistré plus de 330 mm et 300 mm de pluies respectivement samedi et dimanche. À titre de comparaison, une précipitation supérieure à 150 mm en 24 heures est considérée comme une averse d’une extrême violence.
La capitale, Katmandou, a connu des précipitations légèrement supérieures à 145 mm dimanche, un chiffre bien inférieur aux pluies diluviennes de fin septembre 2023, qui avaient causé les pires inondations depuis 2002, avec environ 240 mm enregistrés et plus de 200 décès.
Plusieurs facteurs expliquent l’ampleur des inondations et glissements de terrain cette année. Les experts évoquent des « tempêtes de mousson inhabituellement intenses et concentrées », alimentées par un flux d’humidité en provenance de la baie du Bengale. Cette configuration engendre des pluies torrentielles localisées, tandis que d’autres régions restent épargnées.
Le relief népalais, particulièrement dans les plaines de Terai (provinces de Madhesh, sud et centre du Népal), rend ces zones particulièrement vulnérables. Ces terres plates et fertiles, avec une faible pente et peu d’échappatoires pour les eaux de crue, sont facilement submergées. Parallèlement, les fortes pluies ont fragilisé les pentes escarpées dans les régions vallonnées comme Iram, déclenchant des glissements de terrain mortels.
L’infrastructure constitue également un maillon faible. La construction « non scientifique » et l’empiètement sur les zones naturelles ont exacerbé les dégâts. L’expansion des routes, par exemple, peut saper la stabilité des pentes. La route Narayangadh-Mugling, déjà sujette aux glissements de terrain en raison d’une planification insuffisante et d’une conception d’ingénierie inadéquate, a vu ses désordres s’aggraver.
Enfin, le changement climatique est pointé du doigt. Si les précipitations ne battent pas des records cette année, l’augmentation de la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes au Népal est « très probablement liée au changement climatique », selon les spécialistes. Ces événements extrêmes, comme cette mousson particulièrement violente, « exacerbent le cycle hydrologique et rendent les événements météorologiques sévères plus fréquents ».
Le Népal a traversé récemment une période de tensions politiques, marquée par des manifestations contre la corruption ayant conduit à la démission de l’ancien Premier ministre Oli. La Première ministre par intérim, Supriya Karki, a été saluée pour sa rapidité d’action. Dès réception des prévisions météorologiques, le gouvernement a émis des alertes précoces, ordonné la fermeture de routes et la suspension du trafic, et a fait nettoyer les axes principaux avant l’arrivée des intempéries. Des actions notables incluent :
- L’usage de haut-parleurs par la police de Katmandou pour avertir les habitants des zones à risque d’inondations et de glissements de terrain.
- L’inspection par le ministre de l’Énergie, responsable par intérim du ministère du Développement urbain, des routes endommagées l’année précédente, avec des directives pour interdire le passage des véhicules sur ces portions dangereuses.
- Le déploiement de techniciens et d’engins de chantier dans les zones exposées.
- L’annonce de deux jours fériés pour permettre à la population de se préparer.
- L’envoi du personnel militaire pour aider à la relocalisation des biens et des personnes.
Malgré ces efforts, la situation demeure critique. La « catastrophe est encore très grave », souligne un expert, qui met en garde contre les « défis logistiques immenses » posés par la destruction des infrastructures. La reconstruction et les opérations de sauvetage s’annoncent complexes, malgré une volonté politique affirmée de coordination.
Pour améliorer la réponse aux futures catastrophes, des changements majeurs dans les politiques et les pratiques sont nécessaires. Si les systèmes d’alerte précoce et d’évacuation sont efficaces pour réduire les pertes dues aux inondations, la réduction des victimes des glissements de terrain, souvent soudains et mortels, reste un défi majeur.
La gestion de crise actuelle est jugée bien plus performante que celle de l’année dernière. En 2023, l’ancien Premier ministre Oli avait été critiqué pour sa présence à l’Assemblée générale des Nations Unies à New York au moment de la catastrophe. Bien qu’il ait par la suite défendu la réponse de son gouvernement, arguant de l’imprévisibilité des glissements de terrain, les décisions de fermeture des routes et de suspension du trafic n’avaient pas été pleinement appliquées.
Cette année, la mémoire des événements de 2023 semble avoir incité le public à prendre plus au sérieux les consignes gouvernementales. L’expérience passée a également facilité la prise de décision pour le gouvernement actuel. « Les gens semblent avoir tiré les leçons de l’année dernière, ce qui rend la situation plus facile à gérer », confie un représentant des autorités.
Mardi, les précipitations ont considérablement diminué au Népal. Dans le district de Katmandou, le cumul pluviométrique sur 24 heures est tombé à moins de 5 mm. La station de Maricorra, dans le district de Sindhuli, a enregistré le maximum de la journée avec plus de 84 mm.
En Inde, les fortes pluies ont également causé des pertes et des dégâts matériels dans le nord-est du pays. La ville de Darjeeling, dans le Bengale occidental, a été particulièrement touchée, avec 28 décès recensés. Plus d’une centaine de maisons ont été détruites suite à des glissements de terrain dans 35 zones montagneuses. Les prévisions météorologiques indiquent une intensification des pluies dans les prochains jours.