Publié le 19 octobre 2025. Douze ans après sa première diffusion, la série britannique « Peaky Blinders » continue d’exercer une influence considérable sur les West Midlands, stimulant le tourisme, la création de communautés de fans et même la transformation de l’image de Birmingham.
La série à succès de la BBC, qui a captivé un public mondial durant six saisons entre 2013 et 2022, ne cesse de marquer les esprits. Son impact va bien au-delà des écrans, se traduisant par une augmentation du tourisme, l’émergence de groupes de fans passionnés et un regain de fierté locale pour Birmingham.
Alors qu’un film Netflix est annoncé et que la BBC a confirmé deux nouvelles saisons se déroulant en 1953, l’héritage des « Peaky Blinders » se renforce. Les aventures des gangsters de Birmingham du XXe siècle, menées par le charismatique Tommy Shelby interprété par Cillian Murphy, continuent d’inspirer.
Bien que la série ait été filmée dans diverses régions du Royaume-Uni, notamment le Merseyside, le Yorkshire et le Staffordshire, c’est à Birmingham et dans ses environs qu’elle semble avoir laissé une empreinte indélébile. L’« effet pic » a donné naissance à de nombreux événements, collectifs et même à de l’art de rue, attirant un tourisme significatif. Selon Visit Britain, l’agence nationale du tourisme, sept visiteurs britanniques sur dix ont déjà visité un lieu de tournage lors d’un voyage de loisir au Royaume-Uni.
Le phénomène ne se limite pas à la simple visite de lieux de tournage. La série a également favorisé la création d’une communauté soudée. Le groupe Facebook « The West Midlands Peaky Blinder Group », lancé en 2018, compte aujourd’hui 44 000 membres. Il organise des rencontres mensuelles et des visites de pubs, où les passionnés se retrouvent vêtus de tenues d’époque, partageant leur enthousiasme pour l’univers de la série.
Derek Brennan, 67 ans, fondateur du groupe, a eu l’idée après avoir été confondu avec un personnage de la série. Il raconte :
« J’étais habillé à l’ancienne, un peu comme un Peaky Blinder, et quelqu’un m’a interpellé en me disant ‘Peaky Blinder’ et je me suis demandé ‘Qu’est-ce que c’est ?’ »
Ce dernier, qui a remporté un concours de sosie de Thomas Shelby l’année passée, souligne la fierté des habitants de Birmingham :
« Si vous parlez de Liverpool, vous parlez des Beatles, n’est-ce pas. Si vous parlez de Manchester, ce serait Oasis. Ils disent que nous avons les Peaky Blinders. »
Finlay Payne, 21 ans, administrateur du groupe et figurant dans la série, loue la qualité de la production :
« Steven Knight a créé ce chef-d’œuvre télévisuel. C’est incroyable de voir à quel point nous nous unissons en tant que communauté. »
L’impact économique de la série se fait également sentir à travers le tourisme local. Edward Gostick, 23 ans, a transformé sa passion en une activité à temps plein en organisant des visites guidées à pied et des tournées de pubs autour de Birmingham. Sa « Peaky Blinder Gangs Walking Tour », lancée en avril 2022, attire chaque semaine entre 30 et 60 personnes venues du monde entier, dont le Kazakhstan, l’Uruguay, l’Australie et les États-Unis. Gostick espère que la série aura pour Birmingham l’effet que Robin des Bois a eu pour Nottingham, ou que Shakespeare pour Stratford-upon-Avon.
Certaines scènes emblématiques de la série ont été tournées au Black Country Living Museum, situé à Dudley, à une vingtaine de kilomètres de Birmingham. Ce musée en plein air, reconstituant le cœur industriel de la région, a été décrit par le créateur Steven Knight comme « le cœur » du programme. David Middlemiss, directeur général adjoint du musée, confirme que la série a mis l’institution « sur la carte », attirant un nombre croissant de visiteurs internationaux. Les soirées spéciales « Peaky Blinders » y sont particulièrement populaires, attirant jusqu’à 2 500 personnes par événement.