Publié le 2025-10-25 02:00:00. Wee Ee Cheong, à la tête de la United Overseas Bank (UOB) depuis 2007, revient sur l’héritage familial et la nécessité de projeter la banque dans l’avenir, tout en préservant son identité singapourienne unique.
- Malgré les pressions du marché, UOB reste la seule banque singapourienne contrôlée par sa famille fondatrice.
- Wee Ee Cheong met l’accent sur la notion de « gestion d’héritage » plutôt que sur la simple transmission familiale.
- L’image du bonsaï, présent sur la couverture du rapport annuel, symbolise la croissance durable et le soin apporté à l’institution.
Dans le décor sobre d’une salle de réunion de l’UOB Plaza, où trône un bonsaï vert profond, Wee Ee Cheong, le dirigeant de la United Overseas Bank, évoque avec une pointe de réserve son passe-temps favori : les plantes. Cet attachement à la nature, discret mais symbolique, se retrouve jusque sur la couverture du rapport annuel de la banque, célébrant son 90ème anniversaire. Ce clin d’œil aux racines profondes de cette institution, seule banque singapourienne encore sous le contrôle de sa famille, pourrait laisser croire à une discussion sur l’horticulture. Mais c’est bien la pérennité de l’entreprise qui domine l’entretien.
L’idée de « nourrir la résilience » semble guider les réflexions de Wee Ee Cheong. Il insiste sur l’importance de transmettre un héritage non pas comme un simple legs personnel, mais comme une responsabilité de gestion. Fondée par son grand-père, Wee Kheng Chiang, né au Sarawak, et cultivée par son père avant qu’il ne prenne les rênes en 2007, l’UOB est pour lui une institution qui doit constamment se projeter vers l’avenir et être « à l’épreuve du temps ». « Avec le recul, je suis heureux de prendre cet héritage et de continuer à aller de l’avant », confie-t-il, avant de nuancer : « Je pense que la gestion est le plus important ; pour rendre la banque plus tournée vers l’avenir, plus à l’épreuve du temps. L’héritage est juste votre affaire personnelle. Pour moi, mettons de côté la partie personnelle et examinons davantage la manière d’inculquer une mentalité d’intendance. »
« Nous voulons être la première banque commerciale, et on peut dire que l’essentiel de cette banque est dirigé par la Chine. »
Wee Ee Cheong, PDG de l’UOB
Au fil des décennies, le paysage bancaire singapourien a vu de nombreuses banques familiales soit disparaître, soit se fondre dans des entités plus grandes. Au début des années 2000, les autorités réglementaires elles-mêmes estimaient que le marché intérieur était trop restreint pour soutenir plus de deux banques locales, encourageant ainsi la consolidation du secteur.