La Chine a appelé les États-Unis à renoncer à ses droits de douane unilatéraux après une décision de la Cour suprême américaine qui a invalidé une grande partie des tarifs imposés par l’administration Trump. Pékin se prépare à défendre ses intérêts commerciaux, même si Washington envisage déjà des mesures alternatives.
« Il n’y a pas de gagnant dans une guerre commerciale et ce protectionnisme ne mène nulle part », a déclaré le ministère chinois du Commerce, soulignant que les droits de douane américains violent les règles du commerce international et la législation américaine, sans bénéficier à aucune des parties.
Le ministère a ajouté que la Chine suivra de près l’évolution de la situation et protégera résolument ses intérêts. Des propos similaires ont été tenus par le ministère chinois des Affaires étrangères.
Washington étudie en effet des « mesures alternatives, telles que des enquêtes commerciales », pour maintenir des droits de douane élevés sur certains produits, a précisé le ministère chinois.
Cette décision de la Cour suprême intervient alors que le président Trump doit se rendre en Chine du 31 mars au 2 avril pour rencontrer son homologue Xi Jinping. Les observateurs estiment que les deux parties souhaitent préserver la fragile trêve commerciale conclue en octobre dernier.
« Il est peu probable que le dirigeant chinois remette en question publiquement la décision de la Cour suprême, mais il tentera plutôt de renforcer ses relations avec le président américain », a déclaré Ali Wyne, de l’International Crisis Group.
La décision de la Cour suprême pourrait donner un coup de pouce moral à la Chine dans les négociations à venir. Lors de rencontres en octobre, les États-Unis et la Chine s’étaient accordés sur un tarif de base de 10 % applicable pendant un an. Cependant, cette décision judiciaire introduit une nouvelle incertitude dans les relations commerciales bilatérales.
Selon Wendy Cutler, du groupe de réflexion Asia Society Policy Institute, l’administration Trump pourrait rapidement mettre en place un « plan B ». Le bureau du représentant américain au commerce enquête actuellement sur le respect par la Chine d’un accord commercial antérieur, ce qui pourrait servir de base à de nouveaux droits de douane.
Gabriel Wildau, analyste des risques chez Teneo, a rappelé que Trump avait déjà utilisé des recours juridiques alternatifs pour imposer des droits de douane sur les importations chinoises lors de son premier mandat. La Chine espère toutefois convaincre Trump de réduire ces tarifs en échange de garanties d’achat ou d’autres concessions.