Publié le 2024-10-27 14:15:00. L’Afrique du Sud s’est engagée à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, mais la transition énergétique du pays est freinée par des infrastructures obsolètes et le coût élevé des technologies vertes. Des solutions innovantes, comme l’intégration des panneaux solaires résidentiels au réseau électrique et l’utilisation des véhicules électriques comme unités de stockage d’énergie, pourraient accélérer cette transition.
- L’Afrique du Sud, 15ème plus grand émetteur de carbone au monde, dépend fortement du charbon et du pétrole.
- La consommation énergétique des ménages représente 40 % des émissions totales du pays.
- L’installation de compteurs bidirectionnels et de dispositifs « véhicule-réseau » pourrait considérablement augmenter la production d’énergie propre.
L’Afrique du Sud s’est fixée pour objectif d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, une ambition qui nécessite une transformation profonde de son système énergétique. Le pays, bien que conscient de l’urgence climatique, reste fortement dépendant des combustibles fossiles, notamment le charbon pour la production d’électricité et le pétrole pour les transports. Cette dépendance en fait le 15ème plus grand émetteur de carbone au monde, selon les données de l’ Agence internationale de l’énergie.
Un des principaux défis réside dans la réduction des émissions liées à la consommation énergétique des ménages, qui contribuent à hauteur de 40 % au total des émissions du pays. Pour décarboner ce secteur, il est crucial de trouver des moyens d’intégrer davantage d’énergies renouvelables au réseau national.
Selon un ingénieur et spécialiste de la gestion technologique, l’Afrique du Sud dispose d’un potentiel solaire considérable, mais peine à l’exploiter pleinement. Il compare cette situation à un réservoir d’eau de pluie qui fuit : « Il y a beaucoup de ‘pluie’ (lumière du soleil), mais faute de ‘tuyaux’ (compteurs bidirectionnels) et de ‘seaux supplémentaires’ (batteries de véhicules électriques), la moitié de cette ‘eau’ (énergie propre) se déverse sur le sol, inutilisée. »
Une solution prometteuse consiste à permettre aux particuliers de revendre leur excédent d’énergie solaire au réseau grâce à l’installation de compteurs bidirectionnels. De plus, les véhicules électriques pourraient jouer un rôle clé en stockant l’énergie solaire excédentaire et en la réinjectant dans le réseau grâce à des dispositifs « véhicule-réseau ». Des projets similaires sont déjà opérationnels en Chine, au Allemagne et au Japon.
Cependant, le coût élevé des panneaux solaires, des véhicules électriques et des dispositifs associés constitue un obstacle majeur pour la plupart des ménages sud-africains. Pour surmonter cet obstacle, une intervention publique est nécessaire. L’auteur estime que le fournisseur d’électricité public, Eskom, et les municipalités devraient prendre en charge les frais d’installation et de certification des compteurs bidirectionnels, car les bénéfices pour les distributeurs d’électricité sont au moins cinq fois supérieurs au coût du compteur lui-même.
En effet, les distributeurs pourraient acheter l’énergie renouvelable excédentaire produite par les ménages et la revendre à d’autres clients, contribuant ainsi à un réseau plus propre et plus résilient. À titre d’exemple, la ville du Cap pourrait générer environ 144 millions de rands (environ 8,8 millions de dollars) de bénéfices supplémentaires par an si tous les foyers étaient équipés de compteurs bidirectionnels.
La loi sud-africienne sur le changement climatique de 2024 rend la neutralité carbone d’ici 2050 obligatoire, et non une simple aspiration. L’adoption de ces technologies est donc essentielle pour atteindre cet objectif.
Pour en savoir plus sur les défis et les opportunités de la transition énergétique en Afrique du Sud, vous pouvez consulter les articles suivants : Qu’est-ce qui arrête l’industrie solaire ensoleillée de l’Afrique du Sud ?, Comment l’Afrique du Sud peut diffuser les énergies renouvelables dans les zones à faible revenu, Véhicules électriques en Afrique du Sud : comment éviter d’en faire le privilège de quelques-uns, et Systèmes solaires domestiques en Afrique du Sud : davantage seront installés si les ménages bénéficient de prêts, d’un entretien gratuit et d’une sécurité.