Le monde de la boxe est en ébullition : le jeune espoir Conor Benn a surprinmentement quitté son promoteur historique, Eddie Hearn, pour rejoindre l’organisation de Dana White, Zuffa. Ce transfert inattendu marque un coup dur pour Hearn et une nouvelle étape dans la volonté de White de bouleverser les codes de la discipline.
L’annonce a pris tout le monde de court. Contrairement aux départs habituels, où les promoteurs tentent d’anticiper et de contrôler la narration, Hearn n’a pas eu connaissance du mouvement avant qu’il ne soit public. White, de son côté, n’a jamais caché son ambition de remodeler le paysage de la boxe, et l’acquisition de Benn, un combattant populaire malgré les controverses, est perçue comme un signal fort.
Hearn avait défendu Benn avec acharnement durant la récente affaire de dopage et travaillait activement à lui ouvrir la voie vers un titre mondial. Benn est actuellement le challenger obligatoire pour affronter le vainqueur du combat entre Mario Barrios et Ryan Garcia, et son objectif de devenir champion du monde était clairement affiché. Reste à savoir comment ce transfert affectera ces plans.
Zuffa a récemment engagé le champion du monde des poids croiseurs, Jai Opetaia, mais sa vision à long terme semble être celle d’un seul titre, un titre Zuffa, sans dépendre des organismes de sanction traditionnels. Dans cette optique, quelle sera la nouvelle direction pour Benn ? Viserait-il à devenir le premier champion des poids welters de Zuffa ?
La semaine dernière, White avait publiquement remis en question les compétences d’Hearn, lançant avec ironie qu’il travaillait pour son père, Barry. Hearn avait répliqué en soulignant que le patron de White était Alalshikh.
D’un point de vue purement communicationnel, ce transfert représente une victoire majeure pour White. La rivalité entre les deux promoteurs, qui couvait déjà, prend désormais une dimension beaucoup plus importante.