Publié le 22 février 2026 à 21h33. Le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., suscite la controverse avec une vidéo promotionnelle décalée, alors que son action remet en question des décennies de politiques de santé publique et inquiète les professionnels de la santé.
La récente publication d’une vidéo par Robert F. Kennedy Jr., le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, a provoqué une vague de réactions sur les réseaux sociaux. On y voit M. Kennedy et le chanteur Kid Rock s’entraîner torse nu en jean, faire du vélo stationnaire dans un sauna, plonger dans une cuve d’eau glacée et trinquer avec du lait entier dans une piscine. Au-delà de l’aspect divertissant, cette mise en scène est perçue par certains comme une tentative de détourner l’attention de décisions politiques potentiellement dangereuses pour la santé publique.
Selon un article du Los Angeles Times, la colère monte chez les professionnels de la santé. Robert B. Shpiner, professeur clinicien de médecine à la faculté de médecine David Geffen de l’UCLA, estime que cette vidéo est une distraction face à une situation alarmante : la résurgence de la rougeole aux États-Unis. En 2025, plus de 2 200 Américains ont contracté la maladie, qui avait été éradiquée en 2000, entraînant trois décès. En début d’année 2026, plus de 900 cas ont déjà été confirmés, dont près de 1 000 provenant d’une seule épidémie en Caroline du Sud. M. Shpiner souligne que ces cas sont liés à la désinformation sur les vaccins, une rhétorique que M. Kennedy a promue pendant des années.
Les critiques ne s’arrêtent pas là. M. Shpiner dénonce une série de décisions prises par M. Kennedy depuis sa nomination, qui fragilisent les infrastructures de santé publique. Il a notamment procédé au remplacement des 17 membres du Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation – un groupe d’experts chargé de définir la politique nationale en matière de vaccins – par des personnes sceptiques quant à l’efficacité des vaccins. Il a également mis à la porte Susan Monarez, directrice des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Le financement des National Institutes of Health (NIH) a été réduit, entraînant une diminution des fonds alloués à la recherche sur le cancer et aux programmes de traitement des toxicomanies. De plus, le soutien fédéral à la recherche sur l’ARN messager (ARNm) – une avancée majeure en immunologie – a été interrompu. La Food and Drug Administration (FDA) a initialement rejeté le vaccin contre la grippe à ARNm de Moderna, une décision qualifiée d’idéologique par les experts, mais qui a été annulée suite à une forte pression de l’opinion publique, alors que les États-Unis connaissaient l’une des pires saisons grippales de leur histoire.
En janvier 2026, M. Kennedy a également modifié le calendrier vaccinal pour les enfants, réduisant le nombre de vaccinations recommandées de 11 à 17 ans. L’hépatite A, l’hépatite B, le rotavirus et la grippe ont été relégués à la catégorie de la « prise de décision clinique partagée », un euphémisme pour désigner un abandon de la vaccination systématique. Cette approche, selon M. Shpiner, créera des obstacles à l’accès à la vaccination pour plus de 100 millions d’Américains qui n’ont pas de suivi médical régulier.
Lors de son audition de confirmation en 2025, M. Kennedy avait déclaré sous serment qu’il soutenait les vaccins et le calendrier vaccinal pour les enfants. Le sénateur Bill Cassidy, médecin républicain de Louisiane, avait voté pour sa confirmation en se basant sur ces engagements. Chaque engagement a été rompu depuis. La confiance dans le CDC a chuté de 66 % à 54 %, et la confiance des Républicains dans les exigences scolaires en matière de vaccin ROR a diminué de 27 points en six ans seulement.
M. Shpiner conclut en tirant un parallèle avec le début de l’épidémie de SIDA dans les années 1980, où un manque de réaction rapide et une idéologie prioritaire sur la science ont conduit à des pertes humaines évitables. Il craint que les États-Unis ne soient sur le point de perdre leur statut d’élimination de la rougeole, et que Ralph Abraham, le nouveau adjoint de M. Kennedy au CDC, considère cette perspective comme « simplement le coût de faire des affaires ». Trois personnes sont déjà mortes de la rougeole cette année.
Robert B. Shpiner est professeur clinicien de médecine à la faculté de médecine David Geffen de l’UCLA et possède plus de 40 ans d’expérience en soins intensifs au centre médical Ronald Reagan UCLA.