L’armée mexicaine a annoncé la mort de Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, dit « El Mencho », chef du puissant cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG), lors d’une opération militaire menée dimanche dans l’État de Jalisco. Cet événement marque un tournant potentiel dans la lutte contre le trafic de drogue au Mexique et pourrait engendrer de nouvelles violences.
Selon un communiqué du ministère de la Défense, les troupes ont pris pour cible Oseguera Cervantes à Tapalpa, à environ deux heures au sud-ouest de Guadalajara. Blessé lors de la tentative de capture, il est décédé pendant son transfert vers Mexico. Quatre membres du cartel ont été tués sur place, et trois autres, dont « El Mencho », ont succombé à leurs blessures par la suite. Deux individus ont été arrêtés et un arsenal comprenant des véhicules blindés, des lance-roquettes et d’autres armes a été saisi.
L’opération a également fait trois blessés parmi les forces armées, qui ont reçu les soins nécessaires. La mort du chef du CJNG a immédiatement provoqué des réactions violentes, avec des barrages routiers et des véhicules incendiés signalés dans plusieurs États, une tactique fréquemment employée par les cartels pour entraver les opérations militaires.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des colonnes de fumée s’élevant au-dessus de Puerto Vallarta, une destination touristique prisée de l’État de Jalisco, ainsi que des scènes de panique à l’aéroport local. Face à cette situation, la compagnie aérienne Air Canada a suspendu ses vols vers Puerto Vallarta et conseillé à ses clients de ne pas se rendre à l’aéroport.
Les États-Unis avaient offert une récompense de 15 millions de dollars (environ 1,1 million de livres sterling) pour toute information permettant l’arrestation d’« El Mencho ». Le CJNG, fondé en 2009, est considéré comme l’une des organisations criminelles les plus puissantes et en plus forte croissance au Mexique. En février 2026, l’administration Trump l’avait désignée comme une organisation terroriste étrangère.
La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a critiqué la stratégie consistant à éliminer les dirigeants des cartels, estimant qu’elle ne fait qu’exacerber la violence. Oseguera Cervantes était impliqué dans le trafic de drogue depuis les années 1990 et avait déjà été condamné aux États-Unis pour complot en vue de distribuer de l’héroïne, purgeant une peine de près de trois ans de prison. Il faisait l’objet de multiples inculpations aux États-Unis pour complot et distribution de méthamphétamine, de cocaïne et de fentanyl, ainsi que pour utilisation d’armes à feu dans le cadre d’activités liées au trafic de drogue.
Le Département d’État américain a émis un avertissement à ses citoyens, les exhortant à rester vigilants et à se mettre à l’abri dans les États de Jalisco, Tamaulipas, Michoacan, Guerrero et Nuevo Leon en raison des opérations de sécurité en cours.