Les nouvelles réglementations de la Formule 1 pour 2026 suscitent des inquiétudes parmi les pilotes concernant la facilité des dépassements en course. Si l’objectif était de rendre les courses plus spectaculaires, les premiers tests révèlent des difficultés à manœuvrer, notamment avec le nouveau système de dépassement.
Charles Leclerc, pilote Ferrari, a exprimé ses préoccupations à ce sujet, rejoignant ainsi un nombre croissant de concurrents. « À l’heure actuelle, il est extrêmement difficile de réaliser des dépassements, » a-t-il déclaré. « Il est possible que cela s’améliore avec le temps et la façon dont nous gérerons ces situations, mais cela a toujours un coût, et ce coût est plus élevé qu’auparavant. » Il souligne que, contrairement au système de DRS utilisé précédemment, le nouveau mode de dépassement, qui repose sur un supplément de puissance électrique, rend le pilote vulnérable à une contre-attaque.
Le système de dépassement, qui remplace le DRS, permet à un pilote se trouvant à moins d’une seconde de son prédécesseur d’accéder à une puissance électrique supplémentaire à haute vitesse, tandis que la capacité du pilote de tête à déployer sa puissance électrique diminue. L’idée est de donner au pilote qui attaque un avantage de vitesse de pointe pour initier un dépassement au freinage. Cependant, Leclerc explique que l’utilisation de cette puissance supplémentaire épuise la batterie, exposant le pilote à être repris peu après.
Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, partage ces inquiétudes et suggère des ajustements simples aux réglementations. Il estime qu’une réduction de la puissance électrique maximale des voitures, passant de 350 kW à 200 kW, pourrait rendre le mode de dépassement plus efficace. « Nos pilotes ont couru avec d’autres pilotes pendant ces trois jours de tests à Bahreïn et ont trouvé extrêmement difficile de dépasser, » a-t-il expliqué. « Il faut absolument examiner ce qui peut être fait pour garantir que nous ayons une faisabilité raisonnable en matière de dépassements. Sinon, nous perdons l’un des éléments fondamentaux de la nature de la course, qui est de donner aux pilotes la possibilité de dépasser. »
Oscar Piastri, également pilote McLaren, a confirmé ces difficultés. « Les dépassements seront certainement différents, » a-t-il déclaré. « Le DRS était un avantage pur que l’on utilisait pour gagner, tandis qu’avec le boost énergétique, il faut évidemment récupérer cette énergie supplémentaire et ensuite la déployer, ce qui, avec certaines règles en place, n’est pas toujours aussi simple. »
George Russell, pilote Mercedes, s’attend à ce que l’efficacité du mode de dépassement varie en fonction des circuits. « Bien sûr, vous pouvez effectuer un dépassement en appuyant sur un bouton de boost et en dépensant toute votre énergie, mais vous savez que si vous l’utilisez à mauvais escient, vous serez repris par la suite, et vous pourriez même être dépassé par d’autres voitures, » a-t-il précisé. Il souligne également que la stratégie d’utilisation de l’énergie sera cruciale et dépendra des caractéristiques de chaque circuit.
Selon Russell, sur des circuits comme Barcelone, avec une seule longue ligne droite, les équipes pourront déployer la puissance maximale pendant une longue durée. En revanche, sur des circuits comme l’Arabie saoudite ou Silverstone, avec plusieurs lignes droites consécutives, une stratégie plus nuancée sera nécessaire pour éviter de gaspiller l’énergie.