Publié le 2025-10-13 06:00:00. Alors que les éliminatoires de la Coupe du monde battent leur plein, l’élargissement du tournoi à 48 équipes pour l’édition 2026, co-organisée par le Mexique, les États-Unis et le Canada, ouvre la voie à des nations historiques qui n’avaient plus foulé les pelouses mondiales depuis des décennies.
- L’Autriche, l’Écosse et la Norvège sont les sélections européennes classiques les plus proches de retrouver la Coupe du Monde, 28 ans après leur dernière participation conjointe en 1998.
- L’augmentation du nombre de participants (de 32 à 48) permet à des équipes moins habituées de se qualifier, comme l’Ouzbékistan et la Jordanie, déjà confirmés.
- La compétition 2026 s’annonce comme la plus grande de l’histoire, avec 104 matchs répartis sur trois pays pendant près d’un mois et demi.
La prochaine Coupe du Monde promet d’être un événement sans précédent, tant par son envergure que par les potentiels retours qu’elle pourrait offrir. Avec 21 équipes déjà qualifiées, dont les trois nations hôtes, il reste encore 27 billets à distribuer. Cette expansion majeure du format, passant de 32 à 48 équipes, représente une augmentation de 34% et offre une opportunité inespérée à de nombreuses nations.
Parmi les anciens piliers du football mondial qui pourraient faire leur grand retour, l’Autriche, l’Écosse et la Norvège se distinguent. Ces trois sélections européennes, qui ont participé ensemble à la Coupe du Monde en France en 1998, sont aujourd’hui plus proches que jamais de revivre cette expérience. Leurs parcours actuels en éliminatoires témoignent de cette possible résurrection.
Autriche : l’héritage de Miracle Team
L’Autriche possède un riche passé en Coupe du Monde, avec sept participations et deux demi-finales à son actif (quatrième place en 1934, troisième en 1954). La « Miracle Team » de 1934, sous la houlette de Hugo Meisl, est reconnue pour avoir posé les bases d’un football moderne axé sur la possession et les changements de position, influençant des figures comme Ernst Happel, entraîneur légendaire des Pays-Bas lors de la finale de 1978. Des joueurs tels que Matthias Sindelar, Toni Polster et Andreas Herzog ont marqué l’histoire du football autrichien et mondial. Actuellement, l’Autriche domine son groupe de qualification UEFA et semble bien partie pour décrocher son billet, portée par des talents comme Alaba, Arnautovic, Sabitzer et Laimer.
Écosse : la mémoire d’Archie Gemmill
Avant 1998, l’Écosse était une habituée des phases finales de Coupe du Monde. Bien que ses participations n’aient jamais dépassé le premier tour, l’édition 1978 en Argentine reste dans les mémoires, notamment grâce à un but mémorable d’Archie Gemmill contre les Pays-Bas, immortalisé dans la culture populaire écossaise. Des légendes comme Kenny Dalglish et Denis Law ont porté fièrement le maillot écossais. La sélection écossaise occupe actuellement la 34ème place du classement historique des Coupes du Monde et se bat pour la première place de son groupe, à égalité de points avec le Danemark.
Norvège : retour des Vikings
La Norvège est le pays parmi les trois qui affiche le palmarès le moins fourni en Coupe du Monde. Ses meilleures performances se limitent à une qualification pour la phase à élimination directe en 1998, où elle avait notamment battu le Brésil de Ronaldo. L’équipe actuelle, emmenée par des joueurs comme Haaland, Odegaard et Sørloth, est en tête de son groupe de qualification européenne avec 18 points, à seulement une victoire d’une qualification assurée, laissant l’Italie et Israël derrière elle.