La Fondation de la famille Arthur M. Blank a annoncé lundi un don de 50 millions de dollars destiné à soutenir les étudiants des universités historiquement noires (HBCU) d’Atlanta. L’objectif est de combler les lacunes en matière d’aide financière et de favoriser l’obtention des diplômes.
Ce soutien financier, réparti sur dix ans, bénéficiera à près de 10 000 étudiants. Les bourses seront attribuées aux étudiants qui approchent de l’obtention de leur diplôme, démontrent de bons résultats académiques et ont épuisé toutes les autres sources de financement. L’initiative vise à améliorer les taux de réussite à l’Université Clark d’Atlanta, au Morehouse College, au Morris Brown College et au Spelman College.
« Ces subventions représentent un investissement concret dans l’espoir », a déclaré Fay Twersky, présidente de la fondation.
Ce don significatif intervient quelques jours après que l’administration américaine a annoncé une réorientation d’environ 500 millions de dollars de financement fédéral vers les HBCU et les établissements tribaux, présenté comme un investissement ponctuel. Parallèlement, des réductions sont envisagées pour les collèges accueillant un grand nombre d’étudiants hispaniques et issus d’autres minorités, dans le cadre de mesures visant à réévaluer les programmes soutenant la diversité dans l’enseignement supérieur.
Arthur Blank, qui a vu sa fortune nette dépasser les 11 milliards de dollars selon Forbes, s’est retiré de son rôle de co-fondateur de Home Depot en 2001. Depuis, il est devenu propriétaire des équipes sportives professionnelles d’Atlanta : les Falcons (football américain) et Atlanta United (soccer). Engagé à donner au moins la moitié de sa richesse via le Giving Pledge, il a déjà vu sa fondation familiale distribuer plus de 1,5 milliard de dollars dans des domaines variés tels que la santé, l’éducation, la culture et les infrastructures sportives.
Il s’agit du plus important don jamais effectué par la fondation à des HBCU de Géorgie. Des contributions antérieures notables incluent 10 millions de dollars pour un laboratoire d’innovation au Spelman College et 6 millions de dollars pour la rénovation des infrastructures sportives de Clark Atlanta, Albany State, Miles College et Savannah State.
La fondation souligne l’importance des HBCU d’Atlanta, qui contribuent à hauteur d’un milliard de dollars à l’économie régionale annuelle. De plus, ces institutions excellent à propulser les étudiants issus des 40 % de foyers aux revenus les plus bas vers les 60 % les plus aisés, favorisant ainsi la mobilité sociale.
« Notre espoir est qu’en aidant davantage d’étudiants à obtenir leur diplôme, à lancer une carrière réussie et à devenir des anciens élèves qui redonnent, nous investissions dans un cycle d’opportunités qui profitera aux jeunes et à leurs familles à Atlanta et dans les communautés à travers le pays pour les années à venir », a ajouté la fondation.
Les dirigeants des quatre établissements concernés ont salué cette initiative répondant à un besoin crucial. Le Dr F. DuBois Bowman, président du Morehouse College, a déclaré : « Cet investissement monumental permettra à nos étudiants de rester concentrés sur leurs études universitaires et de garantir que leur talent, leur ambition, leur travail acharné et leur intégrité, et non leurs difficultés financières, détermineront leur avenir. »