Publié le 15 février 2026 à 15h33. L’Angleterre aborde son match contre l’Italie en Coupe du monde T20 avec une victoire en poche, mais des inquiétudes persistantes quant à sa forme, tandis que l’Italie, à sa première participation, savoure déjà l’exploit.
- La victoire de l’Angleterre contre l’Écosse (5 wickets) la place en bonne position pour la phase des Super Eight.
- La performance de l’Italie, notamment sa victoire contre le Népal, a surpris et témoigne d’un état d’esprit positif.
- Jos Buttler et Crishan Kalugamage sont les joueurs à surveiller de près lors de cette rencontre.
L’Angleterre a remporté une victoire précieuse contre l’Écosse samedi, s’assurant ainsi une place quasi assurée dans la phase suivante de la Coupe du monde T20, les Super Eight qui se dérouleront au Sri Lanka la semaine prochaine. Cette victoire, acquise de justesse, a permis à l’équipe de Harry Brook de rejoindre les Antilles, leaders du groupe C, au palmarès des qualifiés. Il faudrait un scénario désastreux pour empêcher les Anglais de progresser.
Pourtant, au vu des performances mitigées de l’équipe anglaise jusqu’à présent, on peut légitimement se demander si une élimination précoce est à exclure. Les souvenirs de la défaite inattendue de l’Italie contre le Népal, qui avait suscité l’étonnement, sont encore frais dans les mémoires.
Si les doutes concernant l’Angleterre étaient déjà palpables lors de sa victoire de justesse contre le Népal, la démonstration de force de l’Italie contre le même adversaire quatre jours plus tard a révélé une mentalité radicalement différente. La joie des joueurs italiens était communicative : participer à leur première Coupe du monde de cricket était déjà une victoire, mais la manière dont ils ont abordé cette opportunité, avec talent, optimisme et courage, est remarquable.
À l’issue de cette victoire convaincante (10 wickets), les frères Mosca ont accéléré le rythme avec un total de neuf six en 76 balles, illustrant la liberté et la concentration dont l’Angleterre a semblé dépourvue depuis le début de la tournée d’hiver.
Vingt-quatre heures plus tôt, l’Angleterre avait subi une défaite serrée contre les Antilles, après quoi Harry Brook avait déclaré que ses batteurs avaient été « trop prudents » dans leur approche. Cependant, comme il l’a démontré tout l’hiver, y compris avec son élimination impulsive contre l’Écosse, la frontière entre agressivité et imprudence reste difficile à cerner pour le capitaine et son équipe.
Quelle ironie ce serait si la volonté de l’Italie de « prendre des risques » s’avérait être la clé pour réduire l’écart avec ses adversaires plus expérimentés. Sur le papier, la compétition n’est pas équitable, et une performance de haut niveau de l’un des joueurs clés de l’Angleterre pourrait rapidement remettre en question l’intérêt de cette rencontre : Phil Salt, Jos Buttler et Harry Brook lui-même sont autant de batteurs capables de performances exceptionnelles.
Il ne faudrait certainement pas que l’Angleterre soit contrainte de se battre avec le dos au mur, comme lors des affrontements entre l’Angleterre et l’Italie en Coupe du monde de football. Si Harry Brook se présentait avec un bandeau ensanglanté, à l’image de Paul Ince, pour mener son équipe à la victoire, il vaudrait mieux qu’ils fassent leurs valises immédiatement. Mais une grande partie de la longue campagne hivernale de l’Angleterre s’est jouée dans la tête. Pour l’instant, ils semblent un peu perdus dans leurs propres pensées.
Bilan des performances :
Angleterre: WLWWW (cinq derniers matchs T20I, du plus récent au plus ancien)
Italie: FOU
Joueurs à suivre : Jos Buttler et Crishan Kalugamage
On ne sait pas si cela est un symptôme ou une cause, mais les performances de Jos Buttler lors de ce tournoi ont été jusqu’à présent plutôt discrètes. Ses deux premières manches, contre le Népal et les Antilles, se sont terminées de manière abrupte au moment où il prend habituellement le contrôle du jeu, et bien qu’il ait atteint 4000 points en T20I contre l’Écosse, il n’a pas réussi à dépasser la barre des 20. À 35 ans, il s’agit peut-être de sa dernière chance réaliste de mener l’Angleterre vers la victoire en Coupe du monde. La bonne nouvelle est qu’il devrait avoir suffisamment de temps dans le tournoi pour retrouver sa meilleure forme. La mauvaise nouvelle pour l’Angleterre viendrait s’il ne parvenait pas à le faire.
Jusqu’à présent, le jeu de jambes de haute qualité a été une arme essentielle dans le tournoi, et aucun joueur n’a été plus important dans la superbe victoire de l’Italie contre le Népal que son propre spécialiste, Crishan Kalugamage. Ses chiffres de 3 wickets pour 18 runs ont non seulement brisé le moral des batteurs népalais, mais ils ont été obtenus quelques jours seulement après que le redoutable Adil Rashid ait été pris à contrepied par les mêmes adversaires, avec un score de 14 runs ou plus, lors de l’un des pires jours de sa carrière de 17 ans. Dans un match où son équipe n’a rien à perdre, et face à des adversaires dont les difficultés face aux effets ont été une caractéristique déterminante de leurs performances, la scène est à lui pour tenter le coup et voir ce qui se passe.
Nouvelles de l’équipe : Madsen n’est toujours pas prêt pour l’Italie
Malgré leurs démonstrations de nervosité jusqu’à présent, l’équipe d’Angleterre reste globalement stable. Jamie Overton remplaçant Luke Wood a été leur seul changement à ce jour, et la forme d’Overton suggère qu’il continuera. Les remplaçants – Wood, Josh Tongue, Ben Duckett et Rehan Ahmed – étaient les seuls joueurs à assister à l’entraînement facultatif dimanche.
Angleterre: (probable) 1 Phil Salt, 2 Jos Buttler (capitaine), 3 Jacob Bethell, 4 Tom Banton, 5 Harry Brook, 6 Sam Curran, 7 Will Jacks, 8 Liam Dawson, 9 Jamie Overton, 10 Jofra Archer, 11 Adil Rashid
La première sortie de Harry Manenti en tant que capitaine, à la suite de la luxation de l’épaule de Wayne Madsen, n’aurait pas pu se dérouler mieux contre le Népal. Avec Madsen toujours indisponible, il dirigera à nouveau son équipe.
Italie: (probable) 1 Anthony Mosca, 2 Justin Mosca, 3 JJ Smuts, 4 Marcus Campopiano, 5 Harry Manenti (capitaine), 6 Ben Manenti, 7 Grant Stewart, 8 Gian-Piero Meade, 9 Jaspreet Singh, 10 Crishan Kalugamage, 11 Ali Hassan
Lieu et conditions : Terrain favorable aux batteurs
Comme Tom Banton l’a prouvé lors de son coup gagnant contre l’Écosse, il y avait une récompense offerte à ceux qui jouaient directement sur une surface dure et régulière d’Eden Gardens, mais les coups croisés contre les lanceurs avec effet étaient semés d’embûches. Les conditions pour le match de l’après-midi sont jugées favorables.
Statistiques et anecdotes :
- L’Angleterre sera le 20e adversaire de l’Italie dans un match T20I complet, mais son deuxième adversaire membre à part entière, après quatre rencontres précédentes avec l’Irlande, qu’elle a battue lors de son match le plus récent à Dubaï en janvier.
- L’Angleterre est classée 3e au classement des équipes T20I de l’ICC, tandis que l’Italie est l’équipe la moins bien classée de la Coupe du monde, à la 26e place.
Citations
« Nous n’avons pas encore joué notre meilleur cricket, mais nous sommes dans une position de force. Les Coupes du monde ne se déroulent pas toujours sans heurts. Nous préférons ne pas commencer de façon incroyable et finir de manière exceptionnelle plutôt que de commencer de manière exceptionnelle et de mal finir. »
Harry Brook, sur les performances peu convaincantes de l’Angleterre jusqu’à présent
« Nous pourrions tous les 15 être en Italie, nous pourrions être en Inde, nous pourrions être n’importe où dans le monde et nous savons d’où nous venons. Nous avons des liens étroits avec l’Italie. Nous continuerons à développer cela tout au long de la compétition. »
Harry Manenti, sur l’unité au sein de l’équipe italienne
Andrew Miller est rédacteur en chef britannique d’ESPNcricinfo. @miller_cricket