Cristiano Ronaldo règne une fois de plus en maître sur le monde du football en tant que joueur le mieux payé, tandis que le prodige barcelonais Lamine Yamal fait une entrée remarquée dans le Top 10, selon le magazine américain Forbes. Le classement annuel des dix plus gros revenus du ballon rond pour la saison 2025-2026 révèle des chiffres impressionnants, incluant salaires, primes et accords sur les droits d’image des clubs.
À 40 ans, l’attaquant portugais, qui a récemment prolongé son contrat avec le club saoudien Al Nassr jusqu’en 2027, devrait amasser une somme colossale de 280 millions de dollars (environ 259 millions d’euros) avant impôts et commissions d’agents sur l’année à venir. Cette fortune se décompose en 230 millions de dollars (environ 213 millions d’euros) directement issus de son contrat avec Al Nassr pour la saison 2025-2026, et 50 millions de dollars (environ 46 millions d’euros) provenant de ses activités hors terrain. Ronaldo, fort de plus d’un milliard d’abonnés sur ses réseaux sociaux, caracole en tête de ce classement Forbes pour la sixième fois au cours de la dernière décennie. Il a récemment affirmé ne pas prévoir de prendre sa retraite, déclarant « produire encore de belles choses ».
Loin derrière, mais occupant une solide deuxième place, le septuple Ballon d’Or argentin Lionel Messi, évoluant à l’Inter Miami, est le seul représentant de la Major League Soccer (MLS) dans ce panthéon des revenus. Le capitaine de l’Argentine devrait toucher 130 millions de dollars (environ 120 millions d’euros) en 2025, dont une part substantielle de 70 millions de dollars (environ 65 millions d’euros) générée hors des terrains grâce à des partenariats avec des marques telles qu’Adidas, Lay’s et Mastercard.
La relève est assurée avec Lamine Yamal. À seulement 18 ans, le jeune attaquant espagnol du FC Barcelone, qui a hérité du mythique numéro 10 porté par Messi, devient le plus jeune joueur à intégrer la liste de Forbes dans ses 22 années d’existence. Après avoir paraphé un contrat de dix ans avec le club catalan en mai dernier, il complète ce Top 10 avec des revenus estimés à 43 millions de dollars (environ 40 millions d’euros).
Le classement témoigne également de la présence remarquée de Karim Benzema. Le capitaine d’Al-Ittihad grimpe à la troisième place, avec des gains estimés à environ 104 millions de dollars (environ 96 millions d’euros), dont 100 millions de dollars (environ 93 millions d’euros) proviennent de son activité sur le terrain.
La Premier League anglaise compte deux représentants : Erling Haaland de Manchester City se classe cinquième avec une estimation de 80 millions de dollars (environ 74 millions d’euros), une partie significative issue de son lucratif contrat avec Nike. Mohamed Salah, défenseur de Liverpool, prend la septième position avec 55 millions de dollars (environ 51 millions d’euros) après avoir récemment signé une prolongation de deux ans à Anfield.
La Liga espagnole place quatre joueurs dans le Top 10 : Kylian Mbappé du Real Madrid, Vinícius Júnior et Jude Bellingham occupent respectivement les quatrième, sixième et neuvième places, avec des revenus projetés de 95 millions de dollars (environ 88 millions d’euros), 60 millions de dollars (environ 56 millions d’euros) et 44 millions de dollars (environ 41 millions d’euros) respectivement.
L’ancien coéquipier de Ronaldo chez les Saoudiens, Sadio Mané, complète le Top 10 à la huitième place avec 54 millions de dollars (environ 50 millions d’euros).
Au total, les dix joueurs les mieux payés devraient collecter des revenus record cette saison, s’élevant à 945 millions de dollars (environ 878 millions d’euros), une légère baisse de près de 4 % par rapport aux 983 millions de dollars (environ 914 millions d’euros) de l’année précédente. À noter, Neymar, qui figurait en troisième position l’an passé, est sorti du classement après avoir quitté Al Hilal pour retrouver son club formateur, Santos.