Le président de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), Dana White, s’est confié sur ses liens privilégiés avec Donald Trump, retraçant l’origine d’une amitié et d’un partenariat d’affaires qui s’étendent sur plusieurs décennies.
Cette relation étroite a débuté en 2001, à une période critique pour le développement des arts martiaux mixtes (MMA). Alors que l’UFC peinait à trouver des lieux pour organiser ses événements en raison de la stigmatisation entourant le sport, Donald Trump a offert son soutien en accueillant un événement dans son casino, le Trump Taj Mahal, situé à Atlantic City. À l’époque, la plupart des grandes villes, y compris Las Vegas, refusaient d’héberger la compétition.
Au-delà de l’aspect logistique, Donald Trump a également contribué à la visibilité de l’organisation en mettant en avant une superstar de l’UFC dans l’une de ses émissions de télévision. Pour Dana White, ce soutien initial a créé un lien de reconnaissance durable envers l’actuel président des États-Unis.
L’influence de ce duo a été largement documentée dans les médias depuis l’élection de Donald Trump à la présidence en 2016. Ce qui a commencé comme une collaboration commerciale s’est transformé, au fil des ans, en une fraternité basée sur une loyauté mutuelle et des similitudes de caractère.
Par ailleurs, Dana White a évoqué son expérience lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche, qualifiant la soirée d’« impressionnante » (awesome).