La scène R&B pleure la disparition de D’Angelo, artiste légendaire et figure emblématique de la musique soul contemporaine. Le chanteur, dont le nom de famille était Archer, s’est éteint à l’âge de 51 ans, emporté par un cancer après une lutte acharnée. Sa famille a partagé la triste nouvelle, saluant l’héritage musical exceptionnel qu’il laisse derrière lui.
Né en Virginie, Michael D’Angelo Archer a rapidement montré une passion précoce pour la musique, quittant les études à l’adolescence pour se consacrer à sa carrière. Son ascension a été marquée par des succès retentissants. En 1994, il a co-écrit le titre « U Will Know » pour Black Men United, un premier jalon avant la sortie, en 1995, de son premier album solo, « Brown Sugar ». Ce dernier, certifié disque de platine, a posé les bases de son succès.
L’année 2000 a vu la sortie de son deuxième opus, « Voodoo ». Cet album a été acclamé par la critique et a remporté le Grammy Award du meilleur album R&B. Un des titres de l’album a également été récompensé par le Grammy de la meilleure performance vocale R&B masculine. En 2014, D’Angelo a fait un retour triomphal avec « Black Messiah », son troisième album studio. Ce dernier a également été sacré meilleur album R&B aux Grammy Awards, tandis qu’une chanson extraite de l’album a reçu le prix de la meilleure chanson R&B. Le disque a par ailleurs été nommé dans la catégorie prestigieuse d’enregistrement de l’année.
Tout au long de sa carrière, D’Angelo a cultivé des collaborations fructueuses avec des artistes de renommée mondiale tels que Lauryn Hill, Erykah Badu et Jay-Z. RCA Records, sa maison de disques, a rendu hommage à un « visionnaire hors pair », capable de fusionner avec aisance les sonorités classiques de la soul, du funk, du gospel, du R&B et du jazz avec une sensibilité hip-hop. Il était également reconnu pour son perfectionnisme, ses albums étant considérés comme des chefs-d’œuvre tant par la communauté musicale que par ses nombreux fans à travers le monde.
« L’écriture, la musicalité et le style vocal incomparable de D’Angelo ont marqué leur époque et continueront d’inspirer les générations d’artistes à venir », a déclaré la maison de disques, adressant ses pensées à sa famille et à ses proches en cette période éprouvante.
La famille de D’Angelo a fait savoir que l’artiste s’est éteint mardi des suites d’une « longue et courageuse bataille contre le cancer ». Ils ont exprimé leur tristesse tout en se disant « éternellement reconnaissants pour l’héritage musical extraordinairement émouvant qu’il laisse derrière lui ». Ils ont par ailleurs demandé le respect de leur intimité et ont invité les fans à se joindre à eux pour « pleurer son décès tout en célébrant le cadeau de la chanson qu’il a laissé au monde ».
Il est à noter qu’en mai 2025, D’Angelo avait dû annuler sa participation en tant que tête d’affiche au Roots Picnic de Philadelphie. Une semaine avant sa prestation prévue, il avait indiqué qu’une opération chirurgicale antérieure et des complications imprévues l’empêchaient de monter sur scène, sur avis médical. Il n’avait cependant pas précisé la nature de l’intervention ni les problèmes rencontrés. Il avait alors fait savoir qu’il travaillait sur de nouveaux morceaux.
D’Angelo laisse derrière lui trois enfants : Imani, Michael et Morocco Archer. Il n’a jamais été marié.