Athènes, Géorgie – L’équipe féminine de basketball de l’université de Géorgie a créé la surprise dimanche en battant les cinquièmes classées, les Vanderbilt Commodores, sur le score serré de 76 à 74. Une performance exceptionnelle de Dani Carnegie, autrice de 29 points, a été déterminante dans cette victoire inattendue.
Le match a basculé dans les dernières secondes grâce à un tir à mi-distance de Trinity Turner, qui a donné l’avantage aux Bulldogs (20 victoires, 6 défaites en saison régulière, 6 victoires, 6 défaites en Southeastern Conference – SEC) avec seulement 50 secondes au chronomètre (75-74). Après avoir forcé une perte de balle de Vanderbilt (24 victoires, 3 défaites, 10 victoires, 3 défaites), Dani Carnegie a converti l’un de ses deux lancers francs, portant l’écart à deux points (76-74) à 22,2 secondes de la fin.
Vanderbilt a eu une dernière chance d’envoyer le match en prolongation, mais le tir flottant de Sacha Washington a manqué sa cible au moment où le buzzer retentissait.
Dani Carnegie a connu un excellent premier quart-temps, marquant 18 points et contribuant à l’établissement d’une avance de 14 points pour Géorgie. Cependant, Vanderbilt a réagi en fin de première mi-temps avec un partiel de 16 à 3, réduisant l’écart et rendant le match plus disputé.
Les Commodores ont même pris l’avantage au quatrième quart-temps, menant de cinq points, mais Mia Woolfolk a répondu en inscrivant 11 de ses 19 points, permettant aux Bulldogs de renverser la situation et de s’imposer.
Mikayla Blakes a été la meilleure marqueuse de Vanderbilt avec 27 points.
Cette défaite met fin à une série de cinq victoires consécutives pour Vanderbilt et les éloigne de deux victoires de la première place de la conférence, actuellement occupée par South Carolina, troisième au classement. La défaite est d’autant plus surprenante que Vanderbilt avait été annoncée moins de 24 heures auparavant comme l’une des quatre équipes en tête de liste pour obtenir un des premiers « seed » lors du prochain tournoi de la NCAA.
Géorgie affrontera un autre adversaire classé jeudi en recevant l’équipe d’Oklahoma, dixième au classement. De son côté, Vanderbilt accueillera Kentucky, dix-huitième au classement, dimanche prochain.