Dans un petit village moldave, un couple a choisi de rester et de bâtir plutôt que de rejoindre l’exode rural qui vide l’Europe de l’Est de ses jeunes. Leur initiative a transformé Svetly, insufflant un nouvel espoir et une dynamique économique insoupçonnée.
Chaque matin, l’odeur du pain chaud et du café fraîchement préparé se répand dans les rues de Svetly, un village tranquille situé à proximité de Chișinău. Denis et Luba Griciuk, un jeune couple, sont à l’œuvre dans leur boulangerie-café, un lieu devenu le cœur battant de la communauté.
« Nous voulions faire quelque chose de bien, quelque chose de spécial. Nous voulions que les gens d’ici soient motivés, qu’ils voient qu’il est possible de travailler et de servir Dieu sans aller à l’étranger, de subvenir aux besoins de sa famille ici, dans sa propre communauté », a confié Luba Griciuk, les larmes aux yeux.
Il y a quinze ans, Denis et Luba se trouvaient à un tournant de leur vie. Fraîchement mariés, ils envisageaient, comme beaucoup d’autres Moldaves, de quitter leur pays à la recherche de meilleures opportunités. Des offres d’emploi aux États-Unis et en Turquie s’étaient concrétisées, mais ils ont finalement pris une décision radicalement différente.
« Nous avons eu des opportunités de partir. On nous a invités à nous installer aux États-Unis. Nous avons également eu la possibilité d’aller en Turquie, dans de très bonnes conditions », a expliqué Denis Griciuk.
Svetly, comme de nombreux villages de Moldavie, était en déclin. La pauvreté et le chômage étaient endémiques, et les jeunes partaient en masse vers d’autres pays européens, convaincus qu’il n’y avait pas d’avenir chez eux.
Tout a basculé lors d’une rencontre fortuite. Les Griciuk ont participé à un week-end de formation organisé par Alex Belev, un responsable de Mission Eurasie, à travers son Initiative École sans murs, un programme destiné à former des leaders religieux locaux sans les obliger à quitter leur communauté.
« Ce qui les distinguait, c’était leur soif profonde de comprendre comment exercer un ministère, comment élever de nouveaux disciples, comment servir là où Dieu les envoyait », a souligné Alex Belev.
Cette formation, axée sur la sagesse biblique, le leadership serviteur et la mise en pratique du christianisme, a été une révélation pour le couple. « Cela nous a donné l’occasion d’apprendre, de découvrir de nouvelles choses, de mettre notre christianisme en action, et non pas d’être simplement des chrétiens passifs », a déclaré Denis. « Nous avons réalisé que nous pouvons être utiles là où nous sommes, que nous pouvons faire quelque chose et non seulement être des gens ordinaires, comme il y en a beaucoup. »
Au lieu de partir, Denis et Luba ont ouvert une petite boulangerie, avec le soutien de Mission Eurasia. Ils y ont ensuite ajouté un café, baptisé Café Colos, qui propose désormais du café de qualité et des pâtisseries fraîches dans un village qui avait peu de raisons de célébrer.
Mais le Café Colos est bien plus qu’une simple entreprise. Chaque jour, Denis et Luba offrent discrètement de la nourriture gratuite aux personnes âgées et aux familles dans le besoin, accompagnées de conversations, d’encouragements et de prières. « Nous avons l’occasion de parler avec eux, de partager un peu sur Dieu et de planter une graine qui, selon nous, pourra un jour porter ses fruits », a précisé Denis.
Le café emploie également de jeunes adultes qui avaient initialement prévu de quitter Svetly, comme Maria Gamarnic, 22 ans. « J’ai vécu en Ukraine, en Russie et en Pologne, convaincue qu’il n’y avait aucune opportunité pour moi à Svetly », a-t-elle témoigné. « Quand je suis revenu, ce n’était censé être que pour une courte période. Puis j’ai entendu parler du café et j’ai décidé de rester. »
L’initiative des Griciuk ne s’est pas arrêtée là. Ils ont ouvert un atelier de réparation de vélos pour les enfants et les familles qui n’avaient pas les moyens d’en acheter de nouveaux, redonnant vie à des vélos d’occasion. Puis, ils ont créé un atelier de réparation automobile, dirigé par le père de Luba, un mécanicien expérimenté depuis 1979, pour répondre aux problèmes de transport liés au vieillissement des véhicules et aux coûts élevés de l’entretien.
« Je suis mécanicien depuis 1979 », a-t-il déclaré. « Nous aidons avec tout ce que nous pouvons. »
Chaque projet a créé des emplois, fourni des services essentiels et dynamisé l’économie locale. Mais l’impact le plus profond se ressent peut-être au sein du centre d’aide aux devoirs, de loisirs et d’enseignement biblique, qui accueille chaque après-midi des dizaines d’enfants issus de familles défavorisées.
« Nous travaillons avec des enfants issus de familles difficiles, ceux qui se retrouvent sans parents », a expliqué Denis. « Souvent, les grands-parents ne peuvent pas gérer seuls leur éducation, leur éducation et leur développement. »
Des bénévoles, comme la missionnaire suisse Damaris Blessing, enseignent l’anglais et encadrent les élèves. « Je me soucie profondément des enfants et je veux qu’ils connaissent Jésus », a-t-elle affirmé.
Ce qui a commencé par un simple « oui » à Dieu s’est transformé en cinq ministères, des dizaines d’emplois et d’innombrables vies touchées. Alex Belev estime que l’impact dépasse largement les frontières de Svetly. « Ils n’ont pas seulement amélioré la vie à Svetly grâce à la boulangerie, au café, à l’atelier, à l’atelier automobile et à l’école pour les enfants », a-t-il déclaré. « Ils ont créé une communauté qui élève d’autres disciples qui partent en mission là où c’est nécessaire. »
Dans un village que beaucoup avaient oublié, les Griciuk ont choisi de croire en un avenir différent, une tasse de café, un vélo réparé, un enfant à la fois.