Publié le 8 février 2026 à 01:35:00. Darrell Waltrip, légende de la NASCAR et figure emblématique de la course automobile, a marqué des générations de fans par sa personnalité pétillante et son franc-parler. À l’approche de la Daytona 500 2026, retour sur une carrière exceptionnelle, entre victoires, rivalités et anecdotes mémorables.
- Darrell Waltrip a remporté 84 courses en NASCAR Cup Series, se classant cinquième meilleur pilote de tous les temps.
- Il a décroché trois titres de champion de la Winston Cup en 1981, 1982 et 1985, dominant la NASCAR des années 1980 aux côtés de son rival Dale Earnhardt.
- Son célèbre slogan « Boogity boogity boogity » est devenu une signature incontournable de la NASCAR, né d’une chanson de Ray Stevens et adopté lors de ses années de commentateur.
Né le 5 février 1947 à Owensboro, dans le Kentucky, Darrell Waltrip a fait ses débuts sur le circuit international de Daytona en 1966, lors du Permatex 300. Six ans plus tard, il entamait une carrière fulgurante en Cup Series, accumulant les succès et les titres. Sa période de domination, entre 1981 et 1989, a été marquée par 61 victoires, dont 12 en 1981 et 1982, lui permettant de remporter le championnat lors de ces deux saisons consécutives. Il a également remporté le titre en 1985.
Waltrip était connu pour son franc-parler, ce qui lui avait valu le surnom de « Jaws ». Après avoir raccroché le volant en 2000, il s’est naturellement tourné vers la cabine de commentateur, où il a continué à passionner les fans. Il a notamment vécu un moment particulièrement poignant lors de la Daytona 500 2001, où la victoire de son frère, Michael Waltrip, a été assombrie par le tragique accident mortel de Dale Earnhardt.
« Une minute, c’était la jubilation parce que ton frère vient de gagner la course. Et la minute suivante, un de tes meilleurs amis perd la vie. C’était des montagnes russes. »
Darrell Waltrip, déclaration au News-Journal en 2021
La rivalité entre Waltrip et Earnhardt a marqué toute une décennie, les deux hommes se disputant la suprématie sur les circuits de NASCAR. Ensemble, ils ont remporté six des dix championnats de la discipline dans les années 1980. Waltrip a également remporté le Daytona 500 en 1989, devançant Ken Schrader et Dale Earnhardt.
Quel âge a Darrell Waltrip ?
Darrell Waltrip a célébré ses 79 ans le 5 février dernier. Il est originaire d’Owensboro, dans le Kentucky, une ville située au bord de la rivière Ohio, à environ 169 kilomètres au sud-ouest de Louisville et à 217 kilomètres au nord de Nashville.
Combien de fois Darrell Waltrip a-t-il remporté le Daytona 500 ?
Darrell Waltrip a remporté le Daytona 500 à une seule reprise, en 1989. Il a cependant obtenu neuf arrivées dans le top 10 de cette course prestigieuse, dont trois troisièmes places consécutives entre 1984 et 1986, et une deuxième place en 1979.
Pourquoi Darrell Waltrip a-t-il dit « Boogity boogity boogity » ?
Ce slogan emblématique est né d’une chanson de Ray Stevens intitulée « The Streak ». Waltrip, insatisfait des formules traditionnelles utilisées pour annoncer le début des courses, cherchait une expression plus colorée. Il a finalement trouvé l’inspiration dans les paroles de la chanson, adoptant ainsi le fameux « Boogity boogity boogity » pour lancer chaque course.
Darrell Waltrip et Michael Waltrip sont-ils liés ?
Darrell Waltrip est le frère aîné de Michael Waltrip, également ancien pilote NASCAR. Michael Waltrip a remporté le Daytona 500 à deux reprises, en 2001 et 2003. Les deux frères ont collaboré en tant que commentateurs pour Fox Sports et continuent de faire partie de l’équipe NASCAR du réseau.
Quand aura lieu le Daytona 500 2026 ?
- Date : Dimanche 15 février
- Heure de début : 14 h 30 HE (heure de l’Est)
- Chaîne de télévision : Fox
- Streaming : Fubo (essai gratuit)
La couverture du Daytona 500 2026 débutera à 14 h 30 le 15 février, le week-end suivant le Super Bowl, depuis le Daytona International Speedway à Daytona Beach, en Floride. Le départ de la course est prévu vers 15 heures. La retransmission sera assurée par Fox, et les amateurs pourront également suivre l’événement en streaming sur Fubo, qui propose un essai gratuit pour les nouveaux abonnés.