Contre toute attente, la skieuse américaine Lindsey Vonn s’apprête à disputer les Jeux olympiques d’hiver, malgré une grave blessure au genou gauche survenue il y a quelques jours. Une détermination qui défie les pronostics et impressionne les observateurs.
L’athlète de 41 ans a terminé samedi matin sa deuxième descente d’entraînement olympique sans incident majeur, se classant troisième à seulement 37 centièmes de seconde de sa compatriote Breezy Johnson, en tête du classement. Cette performance encourageante lui permet de viser une participation à la finale de descente féminine, prévue dimanche.
La blessure, une déchirure du ligament croisé antérieur (LCA) accompagnée de contusions osseuses et de lésions du ménisque, avait été diagnostiquée le 30 janvier lors d’une course de Coupe du monde. Un coup dur qui laissait présager la fin de son rêve olympique. Pourtant, Vonn a insisté sur le fait qu’elle ne renoncerait pas si facilement.
« Je suis toujours là. Je pense que je suis encore capable de me battre. Je pense que je suis encore capable d’essayer », a-t-elle déclaré. « Et j’essaierai aussi longtemps que j’en ai la capacité, je ne rentrerai pas chez moi en regrettant de ne pas avoir essayé. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour être dans cette porte de départ. »
Le temps de récupération habituel pour une rupture du LCA se situe entre six et neuf mois, voire plus pour les sportifs de haut niveau. La Clinique de Cleveland estime qu’un rétablissement complet prend généralement un an. La gravité de la déchirure de Vonn (classée en trois grades) n’a pas été rendue publique, mais le LCA ne guérit généralement pas spontanément et nécessite souvent une intervention chirurgicale, surtout pour les athlètes.
Vonn, triple médaillée olympique, avait dû abandonner une course de super-G de Coupe du monde après sa blessure. Elle prévoit de participer également au super-G et au combiné par équipes. Elle avait initialement pris sa retraite en 2019 en raison de blessures récurrentes, mais a fait son retour après avoir subi une arthroplastie partielle du genou droit en avril 2024, où un implant en titane a été posé.
« Je n’ai pas pleuré. Je n’ai pas dévié de mon plan », a-t-elle confié aux journalistes lors d’une conférence de presse mardi. « Normalement, dans le passé, il y a toujours un moment où vous vous effondrez et où vous réalisez la gravité des choses et que vos rêves vous glissent entre les doigts. Mais je n’ai pas eu ça cette fois. Je ne laisse pas ça me filer entre les doigts. Je vais le faire. Fin de l’histoire. »
La descente féminine, première épreuve de Vonn à ces Jeux, est programmée pour le dimanche 8 février à 5h30.