L’acteur américain James Van Der Beek, connu pour son rôle emblématique de Dawson Leery dans la série télévisée Dawson, est décédé le 11 février à l’âge de 48 ans, des suites d’un cancer colorectal. Sa famille a annoncé la nouvelle avec une profonde tristesse.
C’est sur son compte Instagram que Kimberly Van Der Beek, l’épouse de l’acteur, a confirmé le décès. Elle a écrit : « Notre bien-aimé James David Van Der Beek s’est éteint paisiblement ce matin. Il a affronté ses derniers jours avec courage, foi et grâce. Il y a beaucoup à partager concernant ses souhaits, son amour pour l’humanité et le caractère sacré du temps. Ces moments viendront. Pour l’instant, nous demandons le calme et l’intimité alors que nous pleurons la perte de notre tendre mari, père, fils, frère et ami. »
L’acteur avait rendu publique sa lutte contre la maladie en novembre 2024, révélant qu’il était atteint d’un cancer colorectal de stade 3 depuis août 2023. Il laisse dans le deuil sa femme, Kimberly, leurs six enfants – Olivia (15 ans), Joshua (13 ans), Annabel (12 ans), Emilia (9 ans), Gwendolyn (6 ans) et Jeremiah (4 ans) – ainsi que ses frère et sœur, Jared et Juliana.
James Van Der Beek s’est fait connaître du grand public grâce à Dawson, diffusée de 1998 à 2003. La série, créée par Kevin Williamson pour Columbia TriStar Television, suivait la vie de Dawson Leery et de ses amis dans la ville fictive de Capeside, dans le Massachusetts. L’acteur a participé à l’ensemble des 128 épisodes, aux côtés de Katie Holmes, Joshua Jackson et Michelle Williams.
« Ces personnages parlent très honnêtement de tout ce que les adolescents de 15 ans découvrent et vivent chaque jour – les relations, le sexe opposé, les parents, l’école, les rêves, les aspirations », avait-il déclaré lors d’une apparition dans l’émission Live With Regis and Kathie Lee en 1998.
Avant Dawson, James Van Der Beek avait déjà joué dans plusieurs films, notamment Varsity Blues (1999), où il incarnait le quarterback de football Jonathan “Mox” Moxon, et The Rules of Attraction (2002), une adaptation de Bret Easton Ellis. Il avait également fait une brève apparition dans Jay & Silent Bob Strike Back en 2001.
Après la fin de Dawson, l’acteur a continué à travailler à la télévision et au cinéma, participant à des séries telles que One Tree Hill, Mercy et How I Met Your Mother, ainsi qu’à des films comme Labor Day et Downsizing. Plus récemment, il était attendu dans la série Elle, un préquel de Legally Blonde, dont la diffusion est prévue en juillet 2025.
En décembre 2024, James Van Der Beek avait participé à l’émission The Real Full Monty sur Fox, aux côtés d’Anthony Anderson et de joueurs de football américains, afin de sensibiliser le public aux tests de dépistage du cancer de la prostate, des testicules et du côlon.
Il devait également participer en septembre 2025 à une lecture du script du premier épisode de Dawson avec Katie Holmes, Michelle Williams et Joshua Jackson, dans le cadre d’un événement caritatif organisé au profit de l’association F Cancer. Malheureusement, il n’a pu y assister, invoquant des raisons de santé.