Les Cardinals de l’Arizona ont confirmé la composition de leur équipe d’entraîneurs pour la saison à venir, avec Nick Rallis à la tête de la défense et Michael Ghobrial aux commandes des équipes spéciales. Ces nominations marquent une nouvelle étape pour ces deux spécialistes, dont les parcours respectifs témoignent d’une ascension rapide dans le monde de la NFL.
Nick Rallis, âgé de 32 ans, a été nommé coordonnateur défensif des Cardinals en 2023 et conserve son poste pour les saisons 2024, 2025 et 2026. Avant d’arriver en Arizona, Rallis a fait ses preuves chez les Eagles de Philadelphie, où il a été entraîneur des linebackers pendant deux saisons (2021 et 2022). Il a débuté sa carrière dans la NFL en 2018 en tant que contrôleur qualité défensif chez les Vikings du Minnesota, sous la direction de l’entraîneur-chef Mike Zimmer et du coordonnateur défensif George Edwards. Il a gravi les échelons rapidement, devenant entraîneur adjoint à seulement 24 ans et coordonnateur défensif à 29 ans. Rallis est diplômé de l’Université du Minnesota, où il a étudié pendant cinq ans et obtenu une maîtrise.
Son approche défensive est caractérisée par une flexibilité tactique, notamment en demandant aux outside linebackers de se replier pour couvrir les passes. En 2025, même lors de blitz, l’équipe a souvent déployé un joueur supplémentaire en couverture et s’est appuyée sur une formation à quatre joueurs pour la course. La saison a également vu l’utilisation fréquente de schémas avec trois safety simultanément. La rotation des joueurs de ligne défensive et des outside linebackers visait à maintenir la fraîcheur de l’équipe, mais les Cardinals ont rencontré des difficultés à percer les lignes offensives adverses. Des blessures, notamment celle de l’inside linebacker Mack Wilson Sr., ont également contribué à des défaites plus lourdes. La question se pose désormais de savoir comment l’équipe s’adaptera suite au départ de Jonathan Gannon, l’ancien entraîneur-chef qui était initialement un spécialiste de la défense.
Concernant les équipes spéciales, Michael Ghobrial, 38 ans, prendra les rênes en tant que coordonnateur des équipes spéciales des Cardinals pour les saisons 2026 et au-delà. Ghobrial a passé les trois saisons précédentes (2023, 2024 et 2025) en tant que coordonnateur adjoint des équipes spéciales des Jets de New York, sous la direction de Robert Saler. Avant cela, il a occupé le même poste chez les Giants de New York en 2024. Son parcours a débuté à l’UCLA, où il a été assistant pendant plusieurs années (2009-2013) sous les entraîneurs Rick Neuheisel et Jim L. Mora. Il a ensuite travaillé à Syracuse en 2014 et au Colorado Mesa en 2015, où il a été co-coordonnateur des équipes spéciales, entraîneur de ligne défensive et entraîneur d’offensive linebackers. Il a également occupé des postes similaires à Tarleton State en 2016 et 2017. En 2017, il a participé au programme de bourses de coaching en diversité Bill Walsh des Lions de Détroit, sous la direction de Jim Caldwell. Il a également été coordonnateur des équipes spéciales à Hawaï (2018 et 2019) et à l’État de Washington (2020).
Ghobrial a collaboré avec l’entraîneur-chef Mike LaFleur pendant deux ans, de 2021 à 2022. Brant Boyer, qui était le coordonnateur des équipes spéciales régulier à cette époque, est désormais le coordonnateur des équipes spéciales des 49ers de San Francisco.