Publié le 15-10-2025 00:50:00. Des chercheurs de l’Université d’Oviedo démontrent que des courtes périodes d’activité physique réparties dans la journée, même de quelques minutes, améliorent significativement la condition physique et peuvent contrer la sédentarité croissante.
- Des « collations d’exercice » de 5 minutes améliorent la capacité cardiorespiratoire des adultes et l’endurance musculaire des seniors.
- Ces courtes séances, répétées plusieurs fois par jour, affichent des taux d’adhésion et de suivi élevés.
- Cette approche s’avère une stratégie simple et accessible pour lutter contre le manque d’activité physique, responsable de nombreuses maladies non transmissibles.
Dans un monde où plus de 1,8 milliard d’adultes ne respectent pas les recommandations minimales d’activité physique, un défi de santé publique majeur se pose. Cette sédentarité accrue augmente le risque de maladies chroniques et constitue le quatrième facteur de mortalité à l’échelle planétaire. Face à cela, une méta-analyse dirigée par le groupe AstuRES de l’Université d’Oviedo, et publiée dans le prestigieux *British Journal of Sports Medicine*, apporte un éclairage nouveau et encourageant.
L’étude, qui compile les données de 11 essais cliniques impliquant 414 participants (âgés de 18 à 74 ans), s’est penchée sur les bienfaits de ce que les chercheurs nomment les « collations d’exercice » : de brèves périodes d’activité physique, d’une durée d’environ 5 minutes, intégrées tout au long de la journée. Les résultats sont probants : une amélioration significative de la condition cardiorespiratoire a été observée chez les adultes, se traduisant par une augmentation de 4,6 % de la consommation maximale d’oxygène. Chez les personnes de plus de 65 ans, les bénéfices se manifestent par un gain modeste mais notable de 17 % en endurance musculaire.
Ce qui rend cette approche particulièrement prometteuse, c’est son caractère pratique et son taux d’adhésion exceptionnel. Avec des taux d’observance de 91,1 % et de suivi de 82,8 %, les « collations d’exercice » démontrent leur viabilité. Les chercheurs soulignent l’absence d’effets indésirables, renforçant la sécurité de cette méthode. Bien qu’aucun changement significatif n’ait été constaté au niveau de la composition corporelle ou des profils cardiométaboliques, les auteurs insistent sur le principe fondamental de l’Organisation Mondiale de la Santé : « Chaque mouvement compte ». Les interventions étudiées, d’une durée de 4 à 12 semaines, ne suffisent peut-être pas à modifier ces paramètres, mais leur efficacité pour améliorer la capacité cardiorespiratoire et l’endurance musculaire est avérée.
Les obstacles à la pratique sportive régulière, tels que le manque de temps perçu et la faible motivation, sont bien connus. Les « collations d’exercice » apparaissent comme une réponse concrète à ces freins. L’étude définit ces courtes pauses actives comme des séries d’intensité modérée à vigoureuse, réalisées au moins deux fois par jour, trois jours par semaine, pendant une durée minimale de deux semaines. Les types d’activités inclus dans les essais étaient variés, allant de la montée d’escaliers aux exercices de poids corporel, en passant par le Tai Chi, excluant les protocoles de type entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT) traditionnels.
Miguel Ángel Rodríguez, premier auteur de l’étude, compare l’exercice à un « jeu infini », empruntant le concept de Simon Sinek. Il explique : « Contrairement aux jeux finis, qui ont des règles fixes et dont l’objectif est de gagner, les jeux infinis n’ont pas de ligne d’arrivée : le but n’est pas de gagner, mais de continuer à jouer toute sa vie, en s’adaptant, en apprenant et en s’améliorant continuellement. C’est ainsi que je vois l’exercice : il ne s’agit pas de perfection ou de résultats rapides, mais de rester actif, de grandir et d’apprécier le processus le plus longtemps possible. »
« Les « collations » d’exercice représentent une alternative réaliste et saine pour toutes les personnes qui ne peuvent pas atteindre les niveaux minimum d’activité physique recommandés. Leur simplicité et leur flexibilité en font un outil efficace pour améliorer à la fois la capacité cardiorespiratoire, la force et l’équilibre, ce dernier étant particulièrement pertinent chez nos personnes âgées. »
Dr Hugo Olmedillas, Département de Biologie Fonctionnelle, Université d’Oviedo
Le Dr Hugo Olmedillas, du Département de Biologie Fonctionnelle de l’Université d’Oviedo et chercheur principal, souligne la pertinence de cette approche : « Les « collations » d’exercice représentent une alternative réaliste et saine pour toutes les personnes qui ne peuvent pas atteindre les niveaux minimum d’activité physique recommandés. Leur simplicité et leur flexibilité en font un outil efficace pour améliorer à la fois la capacité cardiorespiratoire, la force et l’équilibre, ce dernier étant particulièrement pertinent chez nos personnes âgées. » Irene Crespo, médecin au même département, renchérit : « Ce type d’intervention renforce la sécurité et la viabilité des collations d’exercice comme alternative saine pour les personnes inactives. »
L’étude bénéficie également d’une dimension internationale, avec la collaboration d’experts en psychologie et motivation issus de l’Université de Rennes (France), de l’Université du Danemark du Sud et de l’Université de Birmingham (Royaume-Uni). Cette collaboration vise à enrichir la recherche et à renforcer son impact mondial. En somme, cette méta-analyse confirme que nul besoin d’une heure de gym quotidienne ; quelques minutes d’activité physique réparties tout au long de la journée peuvent faire une différence substantielle pour notre santé.