De nouveaux échafaudages de vaccins basés sur l’ADN stimulent les réponses immunitaires ciblées au VIH

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Publié le 6 février 2026 à 15h07. Des chercheurs ont mis au point une nouvelle approche pour stimuler une réponse immunitaire plus efficace contre le VIH, en utilisant un échafaudage vaccinal à base d’ADN qui évite de déclencher une réaction immunitaire contre lui-même.

• Un nouveau type d’échafaudage vaccinal à base d’ADN permet d’obtenir jusqu’à dix fois plus de cellules immunitaires ciblant une zone vulnérable du VIH.
• Cette technologie pourrait également s’avérer prometteuse pour le développement de vaccins universels contre la grippe et les coronavirus.
• Les premiers tests sur des souris ont montré des résultats encourageants, avec une augmentation significative des cellules immunitaires spécifiques au VIH.

Le développement d’un vaccin contre le VIH est un défi majeur, en partie parce que le système immunitaire a du mal à produire le bon type de cellules immunitaires et d’anticorps. Les vaccins traditionnels utilisent souvent des protéines du VIH fixées à une structure de support plus importante, censée imiter le virus. Cependant, le système immunitaire peut parfois réagir à cette structure de support plutôt qu’au VIH lui-même, réduisant ainsi l’efficacité du vaccin.

Pour pallier ce problème, une équipe de chercheurs de Scripps Research et du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a développé un nouvel échafaudage vaccinal basé sur la technologie de l’origami à ADN. Cette technique permet de plier l’ADN en formes tridimensionnelles précises. L’ADN, contrairement aux protéines, ne déclenche généralement pas de réponse immunitaire indésirable, car les cellules B, les cellules immunitaires responsables de la production d’anticorps, ne le reconnaissent pas comme une menace.

« Il s’agit d’une toute nouvelle technologie qui pourrait nous aider à mettre au point un vaccin protecteur contre le VIH ou à résoudre d’autres problèmes vaccinaux particulièrement difficiles. »

Darrell Irvine, professeur à Scripps Research

Les chercheurs ont conçu des nanoparticules d’ADN capables de contenir jusqu’à 60 copies d’une protéine de l’enveloppe du VIH, une cible clé pour les anticorps neutralisants. Des tests effectués sur des souris génétiquement modifiées pour exprimer des gènes d’anticorps humains ont révélé que près de 60 % des cellules immunitaires spécialisées ciblaient cette protéine de l’enveloppe. En comparaison, un vaccin à base de protéines actuellement en essai clinique ne générait une reconnaissance du VIH que dans environ 20 % des cellules immunitaires, le reste réagissant à l’échafaudage lui-même.

Les résultats montrent un rapport 25 fois supérieur entre les cellules immunitaires spécifiques au VIH et les cellules immunitaires non ciblées avec l’échafaudage à base d’ADN, comparativement à l’échafaudage protéique. De plus, les souris vaccinées avec l’ADN ont développé des niveaux détectables de cellules B rares, souhaitées, en seulement deux semaines, alors que les souris vaccinées avec la protéine vaccin à base de nanoparticules n’en présentaient aucune.

Selon les chercheurs, cette approche pourrait avoir des implications bien au-delà du VIH. Les mêmes défis se posent en effet dans le développement de vaccins universels contre la grippe et tous les coronavirus. L’utilisation d’échafaudages d’origami à ADN pourrait permettre d’obtenir une réponse immunitaire plus ciblée pour ces vaccins difficiles à développer.

« Ce sont des vaccins dans lesquels vous essayez de recruter des cellules incroyablement rares dans le répertoire des cellules B », explique Irvine. « Tout ce qui empêche l’activation de ces cellules correctes est un problème potentiel, et les échafaudages d’origami à ADN pourraient aider à surmonter ces défis. »

Les équipes d’Irvine et de Bathe étudient actuellement l’impact des variations de la forme de l’origami d’ADN sur l’efficacité du vaccin, ainsi que la sécurité à long terme de ces échafaudages pour la vaccination.