Les prix des composants informatiques, déjà sous tension, pourraient connaître une nouvelle flambée. Après les cartes graphiques, les SSD et la mémoire vive (RAM) seraient les prochaines victimes de la frénésie de l’intelligence artificielle (IA).
Selon des analyses relayées par le site spécialisé Tom’s Hardware, un consensus émerge parmi les experts du secteur et les fabricants de mémoire : une pénurie imminente de puces NAND (utilisées dans les SSD) et DRAM (mémoire vive) est annoncée. Ces experts prévoient une hausse significative des prix dans les mois et années à venir, certains allant même jusqu’à évoquer une crise d’approvisionnement qui pourrait durer une décennie.
La cause principale de cette potentielle envolée des prix est, sans surprise, la demande explosive générée par le secteur de l’IA. Ce phénomène s’inscrit en partie dans un cycle classique de l’industrie. Après une période de ralentissement en 2022 et 2023, où les fabricants ont vendu leurs puces en dessous du coût de production, les volumes de fabrication ont été réduits. Cette contraction de l’offre a naturellement conduit à une remontée des prix.
Cependant, la nouvelle donne de l’IA vient accentuer cette tendance. La formation et l’exécution des modèles d’IA requièrent des quantités colossales de stockage et de mémoire. À titre d’exemple, OpenAI aurait conclu un accord avec Samsung et SK Hynix pour l’acquisition de 900 000 plaquettes de DRAM par mois, ce qui représenterait près de 40 % de la production mondiale actuelle de ce type de mémoire.
Dans ce contexte, la nouvelle génération de mémoire NAND 3D V9 de Samsung serait déjà quasiment entièrement réservée avant même sa commercialisation à grande échelle. De même, la production de mémoire à haute bande passante (HBM) de Micron serait vendue jusqu’à fin 2026.
Tous ces éléments convergent vers ce que certains appellent un « supercycle » de la demande en stockage et mémoire. Pua Khein-Seng, le PDG de Phison, estime que cette situation entraînera une offre tendue pour « les dix prochaines années ».
Pour les joueurs sur PC, cette perspective est une mauvaise nouvelle supplémentaire. Les prix des cartes graphiques ont déjà grimpé en flèche en raison de la demande croissante de l’IA. L’idée que les SSD et la RAM pourraient suivre le même chemin est donc préoccupante.
Il est cependant à noter que ces prévisions ne sont pas gravées dans le marbre. Parallèlement aux avertissements concernant les pénuries, de nombreux observateurs parient sur un possible effondrement du secteur de l’IA. La communauté des investisseurs s’inquiète d’une bulle spéculative de plusieurs trillions de dollars, et les récentes décisions de Warren Buffett de réduire ses investissements dans le domaine alimentent les doutes sur le marché.
Si un krach boursier est l’alternative à des composants informatiques plus chers, l’option reste peu attrayante. Il faudra attendre de voir comment la situation évolue. En attendant, et compte tenu des conditions actuelles, ce pourrait être le bon moment pour saisir des opportunités sur le matériel informatique, d’autant plus que des événements commerciaux majeurs comme le Prime Day d’Amazon approchent.