Publié le 2025-10-06 07:35:00. Près d’un millier de randonneurs ont été pris au piège par des chutes de neige exceptionnellement abondantes dans la région du mont Everest au Tibet. Des opérations de sauvetage ont été lancées pour les ramener en sécurité.
- Près d’un millier de randonneurs se sont retrouvés bloqués par un blizzard inhabituel sur la face orientale du mont Everest, au Tibet.
- Grâce à l’intervention des secours, 350 personnes ont déjà atteint le canton de Qudang, tandis que le contact a été établi avec les 200 randonneurs restants.
- Ces intempéries ont frappé l’Himalaya alors que la région accueillait de nombreux visiteurs durant une fête nationale chinoise prolongée.
La neige et les précipitations, d’une intensité inhabituelle pour la saison, ont surpris des centaines de touristes profitant de la vallée reculée de Karma, qui mène à la face Kangshung orientale de l’Everest. Ces conditions météorologiques extrêmes ont placé les randonneurs en situation de danger, notamment face au risque d’hypothermie. Certains guides locaux ont indiqué n’avoir jamais rencontré un tel temps en octobre, soulignant la soudaineté de l’événement.
« C’était tellement humide et froid dans les montagnes, et l’hypothermie représentait un risque réel », a témoigné Chen Geshuang, membre d’un groupe de trekking de 18 personnes. Elle a raconté avoir vécu une soirée éprouvante avec de fortes chutes de neige accompagnées de tonnerre et d’éclairs avant d’atteindre Qudang. « Le temps cette année n’est pas normal. Le guide a dit qu’il n’avait jamais vu ça en octobre. Et c’est arrivé trop soudainement. » Sa fête, tout comme d’autres groupes, a été accueillie par des villageois locaux offrant thé et réconfort.
Des centaines de villageois et d’équipes de sauvetage se sont mobilisés pour dégager les routes enneigées. La vallée de Karma, située à une altitude moyenne de 4 200 mètres, a été ensevelie sous la neige dès vendredi soir, et ce, durant toute la journée de samedi. « Il pleuvait et neigeait tous les jours, et nous n’avons pas vu l’Everest du tout », a confié Eric Wen, un autre survivant. Son groupe, craignant l’aggravation des chutes de neige, a décidé de rebrousser chemin le samedi soir. « Nous n’avions que quelques tentes. Plus de 10 d’entre nous étions dans la grande tente et avons à peine dormi. Il neigeait trop fort. » Les randonneurs devaient déneiger leurs tentes toutes les dix minutes pour éviter leur effondrement.
Trois membres du groupe d’Eric Wen ont souffert d’hypothermie lorsque la température a chuté en dessous de zéro, bien qu’ils aient reçu les soins nécessaires. La majorité de son expédition, composée de huit guides, de porteurs et de leurs yaks, est arrivée indemne.
La vallée de Karma, explorée pour la première fois il y a un siècle par des voyageurs occidentaux, est une portion encore préservée de la région de l’Everest, caractérisée par sa végétation luxuriante et ses forêts alpines, alimentées par les eaux du glacier de Kangshung. Il n’a pas été précisé si les randonneurs présents sur la face nord, plus accessible et généralement plus fréquentée, ont également été affectés par ces intempéries. La période d’octobre correspond à la haute saison touristique, traditionnellement marquée par un ciel dégagé après la mousson.
La vente de billets et l’accès à l’ensemble de la zone pittoresque de l’Everest ont été suspendus dès la fin de samedi. Parallèlement, au sud du Tibet, au Népal, de fortes pluies ont provoqué des glissements de terrain et des crues éclair, entraînant la mort d’au moins 47 personnes depuis vendredi. Le district oriental d’Ilam, en bordure de l’Inde, a été particulièrement touché avec 35 décès dus à des glissements de terrain. Neuf personnes sont portées disparues après avoir été emportées par les crues, et trois autres ont péri foudroyées.