La pression monte sur Casey Wasserman pour qu’il quitte son poste de président de LA28, l’organisation chargée des Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles. Des révélations récentes concernant ses échanges de courriels avec Ghislaine Maxwell, complice de Jeffrey Epstein, ont déclenché une vague d’appels à sa démission de la part de responsables politiques et de personnalités publiques.
Plusieurs candidats à la gouvernorie de Californie ont publiquement demandé à M. Wasserman de démissionner lors d’un forum organisé mercredi à Sacramento. Parmi eux figurent l’ancien membre de l’Assemblée Ian Calderon, l’ancienne contrôleur Betty Yee, le maire de San José Matt Mahan et l’ancien secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Xavier Becerra, qui ont tous répondu par l’affirmative à la question de savoir si M. Wasserman devait partir.
La maire de Los Angeles, Karen Bass, a également demandé sa démission lundi, rejoignant un tiers des 15 membres du conseil municipal de Los Angeles et deux des cinq superviseurs du conseil de surveillance du comté de Los Angeles dans cet appel. Le gouverneur Gavin Newsom, interrogé sur la question, a pour l’instant refusé de prendre position, indiquant qu’il souhaitait d’abord s’entretenir avec M. Wasserman.
Mercredi, une délégation de 37 sénateurs et membres de l’Assemblée de Californie du Sud a publié un communiqué demandant officiellement à M. Wasserman de se retirer de la supervision des Jeux olympiques. « La conduite personnelle passée de M. Wasserman est devenue une distraction et la direction de LA28 doit se concentrer uniquement sur la garantie de jeux sûrs et réussis pour les athlètes, les spectateurs et les visiteurs du monde entier à Los Angeles », a déclaré Tina McKinnor, membre de l’Assemblée (D-Hawthorne), au nom du groupe. De nombreux membres de cette délégation représentent des districts qui accueilleront des épreuves olympiques.
Les pressions sur M. Wasserman s’intensifient après la publication de documents judiciaires révélant des courriels affectueux échangés avec Ghislaine Maxwell il y a plus de 20 ans, alors qu’il était marié. La semaine dernière, M. Wasserman a annoncé son intention de vendre son agence artistique, Wasserman, en raison de la controverse. Dans une note à son équipe, il a reconnu que son implication dans les documents était « devenue une distraction ». Plusieurs artistes, dont Chappell Roan, et athlètes, dont Abby Wambach, ont quitté l’agence ces dernières semaines, invoquant la polémique.
M. Wasserman s’est excusé pour son association avec Maxwell, qui a été condamnée pour trafic sexuel de mineurs. Il a souligné que, en 2003, lorsqu’il a échangé ces courriels, les crimes de Maxwell et de Jeffrey Epstein n’étaient pas encore connus du public.
Le comité exécutif du conseil d’administration de LA28 a déclaré la semaine dernière qu’il avait examiné la conduite passée de M. Wasserman et avait conclu qu’il devait rester à son poste, soulignant son « leadership fort » dans la préparation des Jeux. Des avocats ont examiné les allégations de mauvaise conduite, selon le comité.
L’État de Californie joue un rôle crucial dans le financement et la mise en œuvre des Jeux olympiques de 2028. Le mois dernier, des responsables politiques locaux et étatiques ont célébré l’allocation d’environ 100 millions de dollars (environ 93 millions d’euros) pour améliorer les rues et les infrastructures du parc des expositions de Los Angeles, en prévision de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 et des Jeux olympiques d’été de 2028.
Ni LA28 ni les représentants de M. Wasserman n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires.