Publié le 2025-10-09 13:44:00. Une nouvelle taxe de 100 000 dollars sur les demandes de visas H-1B menace de priver les communautés rurales américaines de personnel qualifié essentiel, notamment dans les domaines de l’éducation et de la santé, faute de candidats locaux.
- La Crow Creek Tribal Basic Education School dans le Dakota du Sud a réussi à combler 15 postes d’enseignants vacants grâce à des visas H-1B, pourvoyant ainsi des emplois que les candidats américains ne pouvaient pas ou ne voulaient pas occuper.
- Ces nouveaux frais, annoncés par l’administration Trump, visent officiellement à décourager le remplacement des travailleurs américains par une main-d’œuvre étrangère moins chère, mais ils pénalisent fortement les zones rurales et les petites organisations.
- Le secteur de la santé, confronté à une pénurie croissante de médecins, redoute également l’impact de cette mesure qui pourrait rendre le recrutement de professionnels internationaux prohibitif.
À Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, le surintendant Rob Coverdale témoigne des difficultés rencontrées pour recruter des enseignants dans les zones isolées. Son établissement a pu, grâce au visa H-1B, pourvoir 15 postes vacants en neuf mois avec des enseignants philippins. Ces travailleurs qualifiés, souvent issus de programmes H-1B, occupent des fonctions où les candidatures américaines se font rares.
« Nous avons embauché des enseignants H-1B parce que nous n’avions tout simplement pas d’autres candidats pour ces postes. Donc, ils ne suppriment certainement pas les emplois des Américains. Ils occupent des postes que nous ne pourrions tout simplement pas pourvoir autrement. »
Rob Coverdale, surintendant de la Crow Creek Tribal Basic Education School
L’annonce, le 19 septembre, par l’administration Trump d’une nouvelle redevance de 100 000 dollars pour les demandes de visa H-1B suscite une vive inquiétude dans les régions rurales. Si la Maison Blanche a par la suite indiqué que les titulaires de visas existants seraient exemptés et qu’un formulaire de demande de dispense serait disponible, le coût reste un obstacle majeur pour de nombreuses organisations.
Bien que les visas H-1B soient majoritairement associés aux travailleurs du secteur technologique, notamment indiens, ils sont essentiels pour combler les lacunes dans des professions critiques comme l’enseignement et la médecine. Ces dernières années, les États-Unis ont connu des pénuries persistantes dans ces domaines. On estime qu’un poste sur huit dans les écoles publiques est vacant ou occupé par des enseignants non qualifiés. L’American Medical Association anticipe une pénurie de 87 000 médecins d’ici dix ans. Ces manques sont souvent exacerbés dans les petites communautés rurales, qui peinent à attirer des professionnels en raison de salaires moins compétitifs et d’un accès limité aux services de base.
Les visas H-1B et J-1 représentent des solutions pour ces communautés, permettant d’embaucher des immigrants qualifiés et certifiés. Si le visa J-1, destiné aux programmes d’échange culturel, n’est pas soumis à ces nouveaux frais, il n’offre pas de voie vers la résidence permanente, contrairement au H-1B.
Melissa Sadorf, directrice exécutive de la National Rural Education Association, souligne que si les grandes entreprises peuvent absorber ces nouvelles charges, elles sont hors de portée pour la majorité des communautés rurales.
« En fait, cela représente potentiellement le coût du salaire et des avantages sociaux d’un enseignant, peut-être même de deux, selon l’État. Attacher ce prix à une seule location met simplement cette position hors de portée des budgets ruraux. »
Melissa Sadorf, directrice exécutive de la National Rural Education Association
Une coalition regroupant des professionnels de la santé, des organisations confessionnelles et des éducateurs a intenté une action en justice pour contester ces frais, arguant qu’ils nuiraient aux hôpitaux, églises, écoles et autres industries dépendant de ces visas. Le ministère de la Sécurité intérieure n’a pas souhaité commenter, renvoyant aux informations disponibles sur son site internet.
Remplir les salles de classe là où les Américains ne viennent pas
Rob Coverdale explique que l’isolement géographique des communautés comme Stephan, où se situe l’école Crow Creek, rend l’attraction de personnel particulièrement ardue. Stephan se trouve à près d’une heure de route du magasin le plus proche. « Plus vous êtes loin, plus il est difficile pour votre personnel de se rendre à votre école et de servir vos enfants », déplore-t-il.
Parmi les nouvelles recrues, Mary Joy Ponce Torres, enseignante d’histoire de 24 ans d’expérience aux Philippines, s’est adaptée à la vie à Stephan, qui est devenue sa « deuxième maison ». Malgré un dépaysement culturel, elle a trouvé des amitiés et un rythme de vie qui lui convient.
« Je viens d’une école privée. Quand je suis arrivé ici, j’ai vu que c’était plutôt une zone rurale… mais peut-être que je cherchais aussi la même ambiance, la même atmosphère où je peux prendre mon temps, aller beaucoup plus lentement. »
Mary Joy Ponce Torres, enseignante
Beaucoup d’immigrants comme Mary Joy Ponce Torres quittent leur famille pour saisir les opportunités d’expérience et les salaires plus élevés offerts aux États-Unis.
Sean Rickert, surintendant du district scolaire unifié de Pima en Arizona, a déclaré que l’application de ces nouveaux frais mettrait fin à sa recherche d’enseignants H-1B. « Je n’ai tout simplement pas d’argent », affirme-t-il.
Bien que les écoles puissent recourir aux visas J-1 pour recruter des enseignants immigrés, cette option engendre un taux de rotation du personnel plus élevé en raison de la durée limitée de ces visas.
George Shipley, surintendant des écoles de Bison, dans le Dakota du Sud, insiste sur l’importance de recruter des employés permanents qui s’intègrent à la communauté. « Le H-1B ouvre donc cette possibilité. À mon avis, il est extrêmement important de vraiment passer des visas J-1 aux visas H-1B. »
Faute d’effectifs suffisants, les écoles sont contraintes d’embaucher des enseignants non qualifiés, de fusionner des classes, d’alourdir la charge de travail des responsables de l’éducation spécialisée ou de supprimer certaines offres de cours. George Shipley redoute que la ville de Bison ne soit obligée de proposer des cours en ligne en cas de future pénurie d’enseignants.
Selon Melissa Sadorf, le recours aux enseignants immigrés dans les zones rurales se concentre sur les spécialités les plus difficiles à pourvoir. « Il est beaucoup plus difficile de trouver un professeur de mathématiques avancées qualifié au secondaire que de pourvoir un poste de deuxième ou de troisième année du primaire », précise-t-elle.
Combler les lacunes liées à la pénurie de médecins dans le pays
Ces frais représentent un « gros problème » pour le secteur de la santé, estime Bobby Mukkamala, président de l’American Medical Association et médecin à Flint, Michigan. Une pénurie de médecins entraînerait des déplacements plus longs pour les patients et des délais d’attente accrus pour les soins.
Un quart des médecins exerçant aux États-Unis ont été diplômés d’écoles de médecine internationales, selon l’AMA.
« La pénurie de médecins sera terrible, en particulier dans les zones rurales. Les gens qui obtiennent leur diplôme ici et qui veulent pratiquer la médecine ont évidemment le choix et ils vont choisir Détroit, ils vont choisir Chicago, New York, Los Angeles, San Francisco… C’est le genre d’endroit où tout le monde va. »
Bobby Mukkamala, président de l’American Medical Association
Les principales sociétés médicales ont exhorté l’administration Trump et les législateurs à accorder des dispenses de frais aux professionnels de la santé immigrés.
« Compte tenu des difficultés financières et de personnel auxquelles nos hôpitaux sont déjà confrontés, l’augmentation des frais de pétition évoquée dans la proclamation du 19 septembre empêcherait probablement nombre d’entre eux de continuer à recruter du personnel de santé essentiel et pourrait les forcer à réduire les services qu’ils peuvent fournir. »
American Hospital Association
Allison Roberts, vice-présidente des ressources humaines du système de santé Prairie Lakes à Watertown, dans le Dakota du Sud, avertit que ce changement pourrait avoir des conséquences graves sur les soins de santé dans les zones rurales américaines.
« Si nous ne parvenons pas à être exemptés, l’écart entre ce qui se passe actuellement et ces frais de 100 000 $ éliminera réellement les petits établissements de soins de santé ruraux. »
Allison Roberts, vice-présidente des ressources humaines du système de santé Prairie Lakes