L’Europe est confrontée à une menace grandissante pour la survie de ses espèces pollinisatrices, notamment ses abeilles sauvages, alerte l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Cette mise en garde survient alors qu’une nouvelle évaluation révèle une augmentation significative du nombre d’espèces menacées.
Près de 100 espèces supplémentaires d’abeilles sauvages européennes ont été classées comme en danger, selon une étude rendue publique à l’occasion du Congrès mondial de l’UICN à Abou Dhabi. Au total, sur les 1 928 espèces européennes évaluées, au moins 172 sont désormais classées comme menacées, contre 77 en 2014. Certaines, comme l’abeille Simpanurgus phyllopodus, sont même en « danger critique » d’extinction. L’organisation précise que plus de 20 % des espèces de groupes tels que les bourdons et les collètes sont désormais exposées à un risque d’extinction.
« La situation des abeilles sauvages, des papillons et des autres pollinisateurs est grave. Ils sont le fondement de nos systèmes alimentaires, de nos écosystèmes et de nos sociétés. Une action urgente et collective est nécessaire », a commenté Jessika Roswall, commissaire européenne à l’Environnement, dont les propos ont été rapportés dans le communiqué. La Commission européenne a financé la recherche qui a permis d’établir ce constat préoccupant.
L’entomologiste belge Denis Michez, coordinateur de l’étude, a rappelé l’importance capitale de ces insectes : « près de 90 % des plantes à fleurs en Europe » dépendent de leur travail de pollinisation. « Hélas, les populations d’abeilles sauvages connaissent une baisse drastique et ne peuvent être facilement remplacées par des colonies artificielles, qui comprennent moins de 1 % des espèces existantes », a-t-il souligné.
La disparition des habitats naturels constitue la « principale menace » pour ces espèces, en particulier celle des marais, pourtant riches en fleurs. L’usage de pesticides, herbicides et engrais dans le secteur agricole vient aggraver la situation en réduisant la biodiversité. Par ailleurs, le nombre de papillons européens menacés a connu une augmentation alarmante de 76 % en une décennie. L’exemple le plus dramatique est celui du grand blanc de Madère (Pieris wollastoni), autrefois confiné à cette île portugaise et désormais officiellement déclaré éteint. La « liste rouge » de l’UICN classe les espèces selon sept catégories, allant de « préoccupation mineure » à « éteinte ».
Le débat sur l’impact des pesticides est particulièrement vif en France. En juillet, une pétition contre la loi Duplomb, qui autorisait à nouveau un pesticide jugé dangereux pour les abeilles, avait recueilli plus de 2 millions de signatures. Cette disposition a depuis été retirée de la loi.
À retenir
- Une centaine de nouvelles espèces d’abeilles sauvages européennes sont classées comme menacées.
- Au moins 172 espèces sur près de 2000 évaluées sont désormais en péril, soit une augmentation significative par rapport à 2014.
- La destruction des habitats et l’usage de produits phytosanitaires en agriculture sont les principales causes de ce déclin.
Contexte
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) publie régulièrement des listes rouges d’espèces menacées, basées sur des évaluations scientifiques rigoureuses. Ces listes sont des outils essentiels pour la conservation de la biodiversité à l’échelle mondiale. Le rôle des pollinisateurs, essentiels à la reproduction de nombreuses plantes, y compris celles cultivées pour l’alimentation humaine, est particulièrement surveillé.
Ce qui change
Cette nouvelle évaluation de l’UICN met en lumière une détérioration accrue de la situation pour les pollinisateurs européens. L’augmentation du nombre d’espèces menacées, passant de 77 en 2014 à 172 aujourd’hui, ainsi que la classification de certaines espèces en « danger critique » ou « éteinte », soulignent l’urgence de la situation. Les populations d’abeilles sauvages connaissent une baisse drastique qui ne peut être compensée par des solutions artificielles.
Prochaines étapes
L’appel à une « action urgente et collective » lancé par la commissaire européenne à l’Environnement et l’UICN suggère que de nouvelles mesures de conservation ou de réglementation pourraient être envisagées. La surveillance continue des populations de pollinisateurs et l’évaluation de l’efficacité des politiques agricoles en matière de biodiversité seront cruciales.
Chiffres clés
- Espèces d’abeilles sauvages européennes évaluées : 1 928
- Espèces d’abeilles sauvages européennes menacées : au moins 172
- Augmentation des espèces d’abeilles sauvages menacées depuis 2014 : près de 100 (nouvelles espèces classées)
- Pourcentage d’espèces de bourdons et collètes menacées d’extinction : plus de 20 %
- Augmentation du nombre de papillons européens menacés sur une décennie : 76 %
- Pourcentage de plantes à fleurs européennes dépendant de la pollinisation : près de 90 %