À 74 ans, Alex McKechnie s’est imposé comme l’un des kinésithérapeutes les plus respectés de la National Basketball Association (NBA). Ce spécialiste écossais-canadien, reconnu pour avoir sauvé de nombreuses carrières sportives, détient le record unique d’être le seul Britannique à avoir remporté un anneau de champion NBA, que ce soit en tant que joueur ou membre du staff.
Actuellement vice-président de la santé et de la performance des joueurs pour les Toronto Raptors, Alex McKechnie a accumulé six titres de champion NBA (2000-2002, 2009, 2010 et 2019). Son ascension au sein de la ligue a franchi un palier décisif en 2000, lorsqu’il rejoint le staff des Los Angeles Lakers à plein temps, remportant cinq bagues en onze saisons.
Ce succès est l’aboutissement d’un parcours marqué par un risque majeur. Après avoir étudié la kinésithérapie au Leeds School of Physiotherapy en Angleterre, le jeune diplômé quitte Glasgow pour Vancouver, au Canada, le 7 septembre 1974.
« J’avais 300 dollars (300 $) en poche »
Alex McKechnie
Arrivé sans emploi, il décroche un poste temporaire à l’hôpital en une semaine, puis intègre une université dans le mois qui suit. Il débute officiellement sa carrière en tant que kinésithérapeute en chef à l’Université Simon Fraser en 1974.
Avant de devenir une figure incontournable du basketball, McKechnie a diversifié son expertise dans plusieurs disciplines. À partir de 1988, il collabore avec les Vancouver Whitecaps, tout en travaillant pour les 86ers, les Vancouver Canucks et l’équipe nationale masculine de football du Canada. Il fait notamment partie du staff canadien lors de la victoire à la CONCACAF Gold Cup aux États-Unis en 2000.
Sa réputation d’excellence a attiré des athlètes de renommée mondiale. Durant les années 1970 et 1980, la légende du tennis Jimmy Connors a régulièrement sollicité ses services. Il a également accompagné Steve Nash, l’ancien footballeur anglais Owen Hargreaves, ainsi que Shaquille O’Neal à la fin des années 1990.
Sur le plan technique, Alex McKechnie s’est spécialisé dans un domaine alors sous-exploré de la science du sport : les blessures du ligament croisé antérieur (LCA). Il a notamment développé une méthode innovante pour améliorer la récupération après une blessure au genou, une idée née de l’observation d’une aire de jeux pour enfants.
En reconnaissance de sa contribution exceptionnelle au sport, il a été intronisé au Temple de la renommée du sport de la Colombie-Britannique en 2018.