Publié le 18 octobre 2025 à 18h10. Deux nouveaux chasseurs F-16 Block 70, arborant les marquages de l’US Air Force, ont atterri sur la base aérienne de Graf Ignatievo, renforçant la flotte bulgare dans le cadre d’un contrat avec les États-Unis. Cette arrivée marque une étape clé vers l’atteinte de l’objectif de disposer d’un escadron complet de 16 appareils d’ici fin 2025.
- Six F-16 Block 70 sont désormais en Bulgarie, sur les huit prévus dans le premier contrat.
- Les deux derniers appareils de ce contrat sont attendus avant la fin de l’année 2025.
- La formation des pilotes sur simulateur bénéficie d’une accélération des travaux d’infrastructure sur la base.
L’arrivée de ces deux nouveaux appareils de combat, des monoplaces F-16 Block 70, s’est déroulée en présence du ministre de la Défense, Atanas Zapryanov, du commandant de l’armée de l’air, le général de division Nikolaï Rusev, ainsi que de représentants de la mission américaine en Bulgarie et du personnel de la base aérienne.
« Le processus se déroule conformément aux plans convenus avec le gouvernement américain. Les quatre premiers avions ont déjà été réceptionnés, puis deux autres, et il nous reste jusqu’à la fin de cette année pour accueillir les deux derniers, complétant ainsi le premier contrat pour la livraison de huit appareils. Avant 2026, un nouveau contrat sera signé avec les États-Unis, ce qui nous donne l’optimisme que l’acceptation technique des avions nouvellement arrivés et leurs premiers vols vont pouvoir débuter », a déclaré le ministre de la Défense Atanas Zapryanov.
Atanas Zapryanov, Ministre de la Défense
Le ministre a également précisé que la livraison d’équipements et de consommables supplémentaires, liés à ce contrat, se poursuit. Les procédures d’acceptation technique et en vol des nouveaux chasseurs sont en cours.
L’accent est également mis sur le développement des infrastructures nécessaires à la formation des pilotes. Le ministre Zapryanov a rappelé que lors de sa prise de fonction, seuls 1 chantier sur 49 contrats de construction d’infrastructures sur la base aérienne avait été achevé. « Désormais, nous avons réceptionné 17 ouvrages dans le cadre des exercices 2024 et 2025, et d’autres sont en cours d’acceptation. Il est important de souligner que nous avons réussi à accélérer considérablement la construction du bâtiment destiné à accueillir le simulateur. En plus des avions, il est extrêmement crucial de disposer d’un simulateur opérationnel pour la formation de nos pilotes », a-t-il ajouté.
Conformément à l’accord international BU-D-SAB, la Bulgarie doit recevoir un total de huit F-16 Block 70 d’ici la fin de l’année 2025. Une fois le second contrat exécuté, l’armée de l’air bulgare comptera un escadron complet de 16 appareils.