Publié le 2025-11-02 06:02:00. Deux frères sud-africains, Faan et Dirk van der Walt, sont passés du statut d’entrepreneurs modestes à celui de milliardaires grâce à la création et au succès fulgurant de WeBuyCars, une entreprise spécialisée dans l’achat et la revente de véhicules d’occasion.
- WeBuyCars a été introduite en bourse à la Bourse de Johannesburg (JSE) en avril 2024, atteignant une capitalisation boursière de 7,82 milliards de rands.
- Les frères Faan et Dirk van der Walt, fondateurs de l’entreprise, détiennent désormais 10 % des actions, les propulsant parmi les plus grandes fortunes d’Afrique du Sud.
- L’entreprise continue son expansion nationale avec de nouveaux supermarchés et vise à traiter 23 000 véhicules par mois d’ici 2028.
L’histoire de WeBuyCars est celle d’une ascension remarquable, partie d’une passion familiale pour les voitures. Faan et Dirk van der Walt ont grandi à Bronkorspruit, dans un milieu ouvrier. Leur père, agent de sécurité, leur a transmis dès leur plus jeune âge les rudiments de la mécanique automobile, une compétence qui allait s’avérer déterminante pour leur avenir entrepreneurial. Pendant leurs études, les deux frères ont transformé cette passion en une activité lucrative : acheter, réparer et revendre des voitures. Cette approche leur a permis d’acquérir une expérience précieuse et de cultiver leur instinct des affaires. Faan, qui avait étudié pour devenir enseignant, se souvient avec nostalgie de cette période : « L’esprit d’entreprise s’est développé en moi pendant mes études secondaires. Je me souviens avoir eu cet argent entre les mains et avoir vraiment apprécié de conclure une transaction réussie. »
Après que Faan se soit marié à Tanja en 1998, le couple s’est installé au Royaume-Uni pendant deux ans. Ils y ont enseigné tout en économisant diligemment. Cet argent durement gagné a constitué le capital initial indispensable à la concrétisation de leur projet. En 2001, Faan et Dirk ont lancé WeBuyCars. Au commencement, les frères assumaient l’ensemble des opérations : achat, vente, réparation et même le marketing. Leur premier panneau publicitaire, installé le long de l’autoroute N1, les montrait eux-mêmes, brandissant de l’argent pour encourager les particuliers à leur céder leurs véhicules. Grâce à une stratégie de communication agressive, incluant un site web et une publicité ciblée, WeBuyCars est rapidement devenue une enseigne reconnue dans la province du Gauteng.
La croissance de l’entreprise a véritablement décollé à partir de 2010. WeBuyCars a alors acquis un terrain pour construire son premier entrepôt automobile à Pretoria Est, capable d’accueillir une centaine de voitures. Cette expansion s’est poursuivie à l’échelle nationale. En 2014, le premier acheteur a été nommé au Cap, suivi par d’autres dans les principales villes sud-africaines. Les premières succursales physiques ont ouvert leurs portes : celle du Cap en 2016, puis celle de Durban en 2017. La même année, en octobre, le Car Supermarket ouvrait à Midstream, suivi par un deuxième entrepôt au Cap dès janvier 2018. Le succès s’est matérialisé par le recrutement du 1 000e employé en décembre 2019, année où Faan et Dirk ont également été récompensés par le prix de l’Entrepreneur Africain de l’Année (AABLA). L’apogée de cette expansion a été l’ouverture du WeBuyCars Dome en décembre 2021, un immense showroom pouvant exposer plus de 1 000 véhicules.
WeBuyCars s’introduit en bourse
L’année dernière a marqué un tournant majeur pour WeBuyCars. Transaction Capital, actionnaire majoritaire, a procédé à la scission et à l’introduction de la société sur la Bourse de Johannesburg (JSE). Les transactions ont débuté le 11 avril 2024, valorisant WeBuyCars à 7,82 milliards de rands dès son premier jour de cotation. La forte demande des investisseurs a fait que les actions se sont échangées à un prix supérieur au cours d’introduction initial de 18,75 rands, approchant les 20 rands. Suite à cette introduction en bourse, Transaction Capital a cédé l’intégralité de ses participations. Cependant, les frères fondateurs, Faan et Dirk van der Walt, ont conservé une part de 10 % dans le capital, scellant ainsi leur statut de milliardaires et de personnalités parmi les plus riches d’Afrique du Sud. Malgré cette nouvelle dimension financière, les deux frères restent aux commandes de WeBuyCars, continuant à superviser et à développer activement leurs activités.
Les derniers chiffres confirment la dynamique de croissance : WeBuyCars dispose désormais de 11 902 places de stationnement et de 17 supermarchés opérationnels. Au cours du semestre clos le 31 mars 2025, l’entreprise a ajouté 10 nouveaux points d’achat, portant son réseau national à 93 implantations. De nouveaux supermarchés sont en cours de développement : celui de Rustenburg, inauguré le 1er octobre 2024, peut accueillir 300 véhicules. Un projet d’envergure est également en cours au Cap, avec la construction d’un supermarché de 30 400 mètres carrés à Lansdowne, dont l’ouverture est prévue pour décembre 2025. Parallèlement, un autre supermarché de 17 450 mètres carrés, conçu pour 1 300 véhicules, sort de terre à Montana, Pretoria Nord. Le PDG Faan van der Walt a affirmé que WeBuyCars progresse résolument vers son objectif d’acheter et de vendre 23 000 véhicules par mois d’ici 2028, en restant fidèle à sa mission d’optimisation des processus de transaction automobile.
Les coulisses de WeBuyCars
