Deux personnes ont perdu la vie dans les inondations qui ont frappé New York jeudi, au cours d’une violente tempête de pluie. Ces intempéries ont entraîné la fermeture de routes et d’importants retards dans les aéroports de la ville, ont indiqué les autorités.
Dans le quartier de Brooklyn, une équipe de plongée a repêché le corps d’un homme de 39 ans. Les secours avaient été alertés vers 16h30 par un appel signalant une personne coincée dans le sous-sol inondé d’une habitation. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient des pompiers évacuant la victime, l’eau leur arrivant jusqu’aux mollets dans la rue.
À Manhattan, un homme de 43 ans a été retrouvé sans vie dans la chaufferie inondée d’un immeuble, située en sous-sol. La cause exacte de son décès fait actuellement l’objet d’une enquête.
Records de précipitations et perturbations majeures
Certaines zones de la métropole new-yorkaise ont connu des précipitations d’une ampleur inédite. D’après des relevés préliminaires du National Weather Service, Central Park aurait reçu 4,57 cm de pluie jeudi, dépassant ainsi le précédent record de 4,17 cm établi en 1917. L’aéroport de LaGuardia a quant à lui enregistré 5 cm de pluie (1,97 pouce), battant le record de 1955 qui était de 3 cm (1,18 pouce).
Les averses, d’intensité variable, se sont abattues sur New York pendant plusieurs heures, compliquant particulièrement le trajet du retour en fin de journée. Des photographies et des vidéos partagées en ligne témoignaient de la montée des eaux, atteignant le niveau des pare-chocs des véhicules et s’infiltrant dans les stations de métro.
« Quand on voit la quantité d’eau qui s’est écoulée, nos systèmes d’égouts ne sont tout simplement pas conçus pour gérer cela. Il pleuvait sans interruption », a commenté le maire Eric Adams sur la station de radio 1010 WINS.
Des inondations localisées mais dévastatrices
Les rues de la ville ont été le théâtre d’inondations très localisées. Certaines intersections, encombrées par des canalisations bouchées, se sont transformées en véritables piscines capables de faire flotter des voitures, tandis que d’autres rues restaient relativement épargnées. Des branches d’arbres arrachées par le vent ont également causé des dégâts matériels sur des véhicules dans plusieurs quartiers.
Les autorités n’ont pas encore communiqué les identités des deux personnes décédées. Ce drame rappelle les dangers que représentent les crues soudaines pour les milliers de résidents vivant dans des appartements en sous-sol. En 2021, de fortes pluies avaient déjà causé la mort de 11 personnes dans ce type d’habitation.