Publié le 19 février 2026 09h30. La Chine s’affirme comme une superpuissance de la robotique, portée par des avancées spectaculaires en intelligence artificielle et une stratégie nationale ambitieuse. De simples prototypes à des démonstrations de kung-fu, le pays accélère le développement des robots humanoïdes et ambitionne de transformer radicalement son industrie et la vie quotidienne.
- En 2025, la Chine a franchi une étape clé avec la démonstration publique de robots humanoïdes capables d’exécuter des mouvements complexes, notamment une chorégraphie lors du Nouvel An chinois.
- Le robot Unitree G1, devenu un phénomène en Chine, illustre l’accessibilité croissante de cette technologie.
- Le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information (MIIT) a annoncé une stratégie pour achever le système d’innovation des robots humanoïdes d’ici 2025.
L’année 2023-2024 marque un tournant dans l’histoire de la robotique chinoise. Le développement rapide de l’intelligence artificielle (IA), vingt-trois ans après l’introduction des premiers robots, a permis de créer ce que l’on appelle l’IA incarnée, ou intelligence artificielle dotée d’un corps. La Chine a su tirer parti de cette synergie pour accélérer ses progrès dans ce domaine.
En 2024, les robots ont commencé à sortir des laboratoires pour intégrer le monde réel. Le Walker S d’UBTECH, par exemple, a été testé dans une usine de véhicules électriques (VE) pour assister à l’assemblage des pièces et au contrôle qualité. Parallèlement, le robot Unitree G1 a été commercialisé à un prix relativement abordable (environ 5 à 600 000 bahts), contribuant à populariser la robotique humanoïde.
Le Unitree G1 a véritablement captivé l’attention du public chinois en exécutant une danse lors du gala du Nouvel An chinois en 2025, déclenchant un véritable engouement pour les robots humanoïdes.
2025 est considérée comme l’année où la Chine entend pleinement réaliser son ambition de devenir une superpuissance robotique. Cette année a été marquée par des performances de plus en plus sophistiquées, bien que les robots restent encore limités dans leurs capacités. L’introduction de ces technologies a néanmoins suscité un vif intérêt du public.
AgiBot a exporté plus de 5 100 robots en 2025, se positionnant ainsi en tête du marché mondial en termes de parts de marché. D’autres entreprises, comme UBTECH, ont lancé des modèles populaires, tels que le Walker S2, capable de se déplacer de manière autonome et de recharger ses propres batteries, permettant un fonctionnement continu 24 heures sur 24 sans intervention humaine.
L’année dernière a également été riche en événements liés à la robotique, avec des compétitions de boxe robotique, des marathons de robots et même des magasins entièrement gérés par des robots. Des « écoles de formation de robots » ont vu le jour à Pékin et à Shanghai, utilisant la réalité virtuelle et la simulation pour enseigner aux robots les tâches domestiques et industrielles.
Le gala du Nouvel An chinois 2026 a été le théâtre d’une nouvelle démonstration de force de la robotique chinoise. Unitree a présenté des robots dépassant leurs limites antérieures, passant de la danse du G1 à des prouesses en kung-fu, incluant l’utilisation d’épées, de bâtons et même le fameux « coup de poing ivre », un mouvement complexe nécessitant un équilibre parfait. Les robots ont également réalisé des sauts périlleux à plus de 3 mètres de haut et couru sur des obstacles en style parkour.
Le secret de ces performances réside dans le système de contrôle de mouvement d’Unitree. Ce système ne se contente pas de suivre des instructions préprogrammées, mais recalcule en permanence l’équilibre du robot à chaque contact avec le sol. Ainsi, chaque robot réagit différemment en fonction des conditions, ce qui rend ses mouvements plus naturels et « vivants » que les mouvements synchronisés du passé.
Ce qui rend ces avancées possibles, c’est que la Chine a doté ses robots d’un véritable « cerveau et d’une moelle épinière ». Le « cerveau » est une IA capable de planifier et de comprendre les commandes, tandis que la « moelle épinière » contrôle les mouvements complexes en temps réel.
Ces robots sont « entraînés » des centaines de millions de fois dans des environnements virtuels, apprenant à tomber et à se relever sur des surfaces variées, comme la glace ou le gravier. Cette formation intensive les rend plus résistants et moins susceptibles de tomber, contrairement aux robots de générations précédentes.
Ce spectacle lors du Nouvel An chinois a suscité l’émerveillement du monde entier, marquant une rupture significative avec les démonstrations de l’année précédente.
À l’horizon 2045, la Chine pourrait compter plus de 100 millions de robots humanoïdes en activité dans divers secteurs, ce qui transformera inévitablement la vie des gens à travers le monde.