Bangalore a vibré ce week-end au rythme de la victoire improbable de l’équipe indienne de Coupe Davis face aux Pays-Bas (3-2). L’émergence d’un nouveau héros, Dhakshineswar Suresh, dont le nom signifie littéralement « Le Dieu du Sud », a permis à l’Inde de se qualifier pour le deuxième tour des qualifications à la compétition finale qui se déroulera en Italie à la fin de l’année.
Dhakshineswar Suresh, 25 ans, a été l’artisan de cette victoire historique, remportant les deux simples auxquels il a participé et un match de double crucial aux côtés de Yuki Bhambri. Il a ainsi offert à l’Inde une avance de 2-1 samedi soir. Son exploit n’avait pas été réalisé depuis 2004, lorsque Leander Paes avait remporté ses trois matchs contre le Japon.
Le joueur, classé 470e à l’ATP – un classement qui ne reflète pas pleinement son potentiel, car il évolue principalement sur le circuit universitaire américain où il a atteint le 3e rang en simple et le 1er en double – a terrassé Guy den Ouden en trois sets (6-4, 7-6 (4)) lors du match décisif. Il avait auparavant dominé Jesper de Jong (6-4, 7-5) avec une sérénité impressionnante.
« Il nous fait sentir mortels », a déclaré Yuki Bhambri, soulignant la puissance du service de Dhakshineswar. Ce dernier a d’ailleurs réalisé 15 aces lors de son match contre den Ouden, un déluge de services auxquels l’adversaire n’a trouvé aucune réponse. Les supporters indiens, en liesse, scandaient même : « Il ne voit pas la balle ! », pour se moquer des difficultés de den Ouden.
La victoire a été d’autant plus surprenante que Sumit Nagal, numéro un indien, a perdu ses deux matchs de simple en raison d’une blessure à la hanche. Dhakshineswar a donc assumé l’entière responsabilité de la performance indienne.
Le capitaine Rohit Rajpal avait pris un risque en le titularisant pour le match de double, remplaçant Sriram Balaji. « Ce n’était pas une décision aléatoire », a précisé Yuki Bhambri après la victoire en double, révélant que l’équipe s’était préparée à cette éventualité et que Dhakshineswar s’était entraîné avec lui en amont de la rencontre.
Après la victoire, la foule de Bangalore a porté Dhakshineswar en triomphe, tandis que Sumit Nagal, prenant le micro de l’annonceur, s’exclamait : « DK Suresh, quelle légende, quel joueur ! ». L’Inde devra maintenant affronter la Corée du Sud à l’extérieur pour tenter de décrocher une place parmi les huit équipes qualifiées pour la phase finale de la Coupe Davis, qui se déroulera en Italie à la fin de l’année.