Miami Gardens, Floride – 12 octobre 2025 – Après une nouvelle défaite cruelle à domicile contre les Los Angeles Chargers (29-27), Tua Tagovailoa, le quarterback des Miami Dolphins, a identifié le manque de rigueur dans des détails apparemment mineurs comme un frein majeur à la réussite de son équipe dans les matchs serrés. L’une des préoccupations soulevées par le meneur de jeu concerne la faible participation aux réunions d’équipe dirigées par les joueurs eux-mêmes, des sessions volontaires censées favoriser le développement individuel et collectif.
« Je pense que cela commence par le leadership, par la capacité à bien articuler ce que nous attendons des joueurs », a déclaré Tagovailoa, interrogé sur la manière dont l’équipe peut éviter de sombrer dans l’auto-apitoiement après une nouvelle désillusion. « Attendons-nous à ceci – l’obtenons-nous ? Ne l’obtenons-nous pas ? Nous avons des gars qui arrivent en retard aux réunions réservées aux joueurs, d’autres qui n’y viennent pas du tout », a-t-il poursuivi. « Il y a beaucoup de choses à régler. Devons-nous rendre ces réunions obligatoires ? Ou pas ? Ce sont des détails de ce genre que nous devons corriger. Tout commence par ces petites choses. »
Le quarterback a précisé que ses propos portaient sur la ponctualité et la présence aux sessions menées par les joueurs, ces moments où chacun est censé investir du temps et de l’effort supplémentaire pour s’améliorer et contribuer à l’équipe.
Les Dolphins traversent une saison difficile, affichant un bilan de 1 victoire pour 5 défaites. Leur seule victoire est intervenue face aux New York Jets, alors invaincus, sur le score de 27-21 lors de la quatrième semaine, leur permettant d’éviter la dernière place de la division AFC East. Cette entame laborieuse fait écho à celle de 2024, où l’équipe avait un bilan de 2-6 avant de remporter six de ses neuf derniers matchs pour terminer la saison à 8-9. Cette performance marque un recul par rapport aux saisons précédentes, avec un bilan de 9-8 en 2022 et 11-6 en 2023, qui avaient qualifié Miami pour les playoffs en tant que wild-card de l’AFC pendant deux saisons consécutives.
Cette année, les Dolphins ont été surclassés par leurs adversaires, avec un total de points encaissés de 174 contre 134 marqués. Cependant, hormis une défaite cuisante à Indianapolis (33-8) en ouverture de saison, les autres revers ont été serrés : des écarts de six, dix, trois et deux points. Dans chacun de ces matchs perdus, Miami était à portée de score dans les deux dernières minutes.
La rencontre de dimanche à Miami Gardens fut particulièrement éprouvante. Un touchdown de 7 yards de Tagovailoa à destination du tight end Darren Waller avait donné l’avantage aux Dolphins 27-26 à 46 secondes de la fin du quatrième quart-temps. Le quarterback, qui avait complété 21 de ses 32 passes pour 205 yards, un touchdown et trois interceptions, avait mené une série offensive prometteuse de 7 tentatives pour 57 yards, laissant espérer une victoire.
Cependant, Nyheim Miller-Hines a retourné le coup d’envoi à la 41ème yard des Los Angeles. Lors de la deuxième action des Chargers, Ladd McConkey a réceptionné une passe écran de Justin Herbert, s’est joué d’un plaqueur et a parcouru 42 yards jusqu’à la 17ème yard des Dolphins, permettant à Cameron Dicker de réussir un field goal de 33 yards à 5 secondes du coup de sifflet final.
Sur la dernière possession de Miami, alors que le temps filait, Tua Tagovailoa a été intercepté par Derwin James Jr. sur une passe désespérée.
Après le match, Tagovailoa s’est dit « choqué » par cette défaite, assumant une partie de la responsabilité pour les erreurs comme ses trois interceptions. Il a ensuite tourné son attention vers le prochain match contre les Cleveland Browns.
Le quarterback, qui en est à sa sixième saison et a été sélectionné au Pro Bowl en 2023, a souligné l’importance de comprendre les problèmes, tels que les turnovers, et de les corriger collectivement par l’étude des vidéos et la recherche de meilleures stratégies de jeu.
Interrogé sur le fait que son quarterback expose publiquement des problèmes qui touchent à la culture de l’équipe, l’entraîneur des Dolphins, Mike McDaniel, a estimé que Tagovailoa, âgé de 27 ans, agissait en leader en envoyant un message aux autres joueurs.
« Ce sont des choses supplémentaires en dehors de ce que j’exige », a commenté le coach. « Nous avons été très redevables envers moi », a-t-il ajouté. « Il semble qu’il ait eu quelque chose en tête concernant ces réunions spécifiques avec quelques individus qu’il cherchait à corriger par une communication directe. Je pense que c’est la seule façon de diriger. »
« En ce qui concerne notre parcours en tant que programme, je pense que nous avons ouvert la discussion sur tout cela et il est très clair comment nous tenons les gens responsables et ce qui est non négociable », a poursuivi l’entraîneur. « Clairement, il envoie un message, mais de mon point de vue, tout ce que j’ai demandé aux gars, ils l’ont fait. Je suis sûr que ceux à qui il s’adresse répondront également, car c’est un communicateur direct avec ses coéquipiers. »