Publié le 2024-10-26 08:30:00. Alors que des artistes en résidence peignent une facette positive et culturelle du quartier, les habitants et commerçants de Temple Bar, à Dublin, font face à des défis persistants, oscillant entre une amélioration de la sécurité et des préoccupations accrues concernant l’usage des logements.
- Un groupe d’artistes urbains a trouvé une atmosphère accueillante et créative à Temple Bar, contrastant avec l’image médiatique souvent négative du quartier.
- Les résidents et commerçants constatent une amélioration de la situation sécuritaire grâce à une présence policière accrue, mais s’inquiètent de la réduction récente de ces patrouilles et de la prolifération des locations de courte durée illégales.
- L’importance touristique de Temple Bar justifie, selon certains, des ressources dédiées à sa sécurité et à son attractivité, afin de contrer une image négative parfois amplifiée.
Un matin d’automne ensoleillé, le coin de Fleet Street et Bedford Row, à Temple Bar, voyait se rassembler une quinzaine de dessinateurs urbains venus de Grande-Bretagne, du Canada, des États-Unis et d’Allemagne. Tandis qu’ils esquissent, curieux et passants s’arrêtent, échangeant agréablement avec eux. Cette scène dépeint une Dublin culturelle et paisible, loin des récits récurrents de violence touristique qui ont marqué le quartier ces derniers mois.
Kayla Jones, qui a organisé ce voyage artistique, admet avoir entendu parler de la réputation de Temple Bar, la qualifiant de « capitale européenne de la boisson ». Pourtant, son expérience fut positive : « C’était plutôt agréable. Nous sommes allés dans les pubs, il y avait une bonne ambiance, de la bonne nourriture. Nous n’avons eu aucun problème. » La curiosité des locaux s’est manifestée par des échanges, et non par de l’hostilité.
Mais qu’en est-il de ceux qui vivent et travaillent au cœur de ce quartier animé ? Declan O’Brien, résident de Temple Bar depuis vingt ans, partage son ressenti : « On ne déménage pas ici en s’attendant à une vie tranquille ». Il met en avant la dimension culturelle et la richesse des commerces indépendants, souvent négligées : « Descendez Crow Street, et chaque magasin est un commerçant indépendant. Il y a une grande personnalité parmi ces magasins et il y a une grande communauté ici, dont on ne parle probablement pas aussi bien. » Selon lui, de nombreuses activités culturelles, marchés et cours s’y déroulent, au-delà de l’image festive.
Declan O’Brien reconnaît toutefois les problèmes rencontrés. La pandémie, dit-il, a marqué un tournant, avec un manque de maintien de l’ordre qui a laissé place à des « comportements antisociaux ». Il fait référence aux jeunes qui ont envahi les rues durant les confinements. L’augmentation de la présence policière cette année a toutefois inversé la tendance : « Cela a fait une différence. » Sa préoccupation majeure désormais concerne l’usage des appartements pour des locations touristiques illégales, une pratique qui rend la vie difficile aux résidents.
En réponse aux « niveaux élevés de trafic de drogue ouvert et de criminalité de rue », l’Alliance des entreprises et des résidents d’Aston Quay et de Temple Bar a vu le jour il y a deux ans. Stephen Kennedy, du café Copper+Straw et président de l’alliance, constate une amélioration notable : « Le coin d’Aston Quay était un véritable point chaud […] C’est nettement mieux qu’il ne l’était ». Il attribue ce mieux à l’introduction, en début d’année, de patrouilles à pied à haute visibilité de la Garda (police irlandaise). « Ces mesures changent complètement la donne », affirme-t-il, ajoutant un sentiment de réassurance et de sécurité accru pour tous.
Cependant, une inquiétude nouvelle émerge : une réduction de ces patrouilles ces dernières semaines. « La hausse est à nouveau très perceptible », s’alarme Stephen Kennedy, soulignant que l’amélioration de l’ordre public était quasi immédiate avec la présence policière. Au-delà du maintien de l’ordre, il plaide pour une réappropriation de l’espace public : « Nous devons faire davantage en termes d’espace public du centre-ville, pour le rendre plus attractif et plus agréable. » Il suggère l’installation de caméras de vidéosurveillance, un meilleur éclairage des ruelles, ainsi que l’introduction de végétations et d’art de rue pour rendre ces espaces plus vivants et dissuader les incivilités.
Le restaurateur Niall Sabongi se montre moins convaincu par l’efficacité des patrouilles actuelles, citant un temps d’intervention jugé trop long. En mai 2023, son établissement, le Seafood Cafe, avait été victime d’effractions répétées. Bien qu’il n’ait plus eu d’incident récemment, il déplore le manque de présence policière lorsqu’une intervention est nécessaire. Il insiste sur l’importance de ressources supplémentaires pour Temple Bar, compte tenu de son statut de zone touristique majeure. « Les projecteurs sont braqués tout le temps dessus, donc quand des incidents surviennent ici, ils sont amplifiés », explique-t-il, craignant une perception erronée de Dublin comme une ville dangereuse.
Sur Temple Lane South, Ben Chubb, copropriétaire du salon de coiffure Beard and Barnetts, a vu la vitrine de son commerce fissurée par des verres brisés, davantage par des fêtards que par des tentatives d’effraction. Il l’a acceptée, considérant que le lieu est désormais vandalisé. Bien qu’il soit conscient des excès de Temple Bar, il tempère : « La plupart du temps, ça va. »
Martin Harte, directeur général de Temple Bar Company, estime que l’attention médiatique portée à la criminalité et aux incivilités dans le quartier est disproportionnée. « Il y a 68 000 personnes qui traversent Temple Bar chaque jour », rappelle-t-il. Pour lui, l’impact de la marque « Temple Bar » amplifie la couverture médiatique de manière disproportionnée par rapport à d’autres localités. Il dénonce également des campagnes en ligne orchestrées pour « attiser la peur » et servir des agendas politiques.