Les Blue Jays de Toronto se préparent pour la saison 2026 avec une décision majeure concernant leur encadrement : le contrat de leur manager John Schneider a été prolongé, alors que leur coach de banc, Don Mattingly, quitte ses fonctions. Ces ajustements interviennent après une saison où l’équipe a failli remporter sa première Série mondiale depuis 1993.
Don Mattingly, ancienne gloire des New York Yankees et sextuple étoile, avait rejoint les Blue Jays après la saison 2022. Son rôle a évolué, passant de coach de banc à coordinateur offensif avant la saison 2024, pour finalement retrouver son poste de coach de banc en fin d’année. Selon le directeur général Ross Atkins, Mattingly a exprimé le souhait de passer davantage de temps en famille après avoir atteint la Série mondiale.
« Son impact a été significatif et je pense qu’il sera durable », a déclaré Ross Atkins. « Ce sont des choses qui arrivent dans le monde du baseball. Nous devons trouver un moyen de continuer à progresser même face à une perte importante. »
Le manager John Schneider, quant à lui, voit son aventure avec les Blue Jays se prolonger. Après une troisième saison complète à la barre, marquée par une amélioration de 20 victoires par rapport à 2024, son option de contrat pour 2026 a été levée. Ross Atkins a même évoqué la possibilité d’un accord plus long terme, louant le leadership de Schneider.
« Il a été incroyable », a souligné Atkins. « C’est un leader évident au sein de cette organisation. Il est vraiment très bon dans son travail et je suis fier de travailler avec lui. » Schneider avait initialement pris les rênes de l’équipe en tant que manager par intérim le 13 juillet 2022, succédant à Charlie Montoyo.
À ce stade, Ross Atkins ne prévoit pas d’autres changements majeurs au sein du personnel d’entraîneurs. « Nous allons simplement essayer de nous améliorer », a-t-il affirmé. « Il n’y aura pas de départs proactifs ou de changements significatifs de rôles, mais nous chercherons à progresser de toutes les manières possibles. »
Par ailleurs, les Blue Jays ont soumis une offre qualificative d’une valeur de 22 025 000 $ pour 2026 au joueur autonome Bo Bichette. Le joueur d’avant-champ, double étoile et leader des coups sûrs de la Ligue américaine, devrait cependant refuser cette offre. « Il a été important pour nous », a précisé Ross Atkins jeudi. « Nous serons sur ce marché. »
Dans un autre dossier, le lanceur droitier Shane Bieber a déjà exercé son option de 16 millions de dollars pour 2026. Les lanceurs Chris Bassitt et Max Scherzer, tous deux agents libres, sont également au centre des attentions. Scherzer avait notamment été le lanceur partant lors du septième match de la Série mondiale, tandis que Bassitt y était intervenu en relève.