À l’approche de la Coupe du monde 2026, dont les États-Unis seront co-organisateurs, le débat sur la sélection des joueurs de l’équipe nationale masculine (USMNT) reste vif, ravivant les discussions sur les choix tactiques et les influences institutionnelles entourant la composition des effectifs.
L’équilibre entre les joueurs évoluant en Europe et ceux de la Major League Soccer (MLS) a longtemps alimenté des théories sur une possible ingérence de la ligue domestique dans les choix des sélectionneurs. Cependant, d’anciens entraîneurs de l’équipe nationale ont récemment démenti ces rumeurs lors d’une table ronde.
Bob Bradley, Jürgen Klinsmann et Steve Sampson ont affirmé n’avoir jamais reçu d’instructions imposant un nombre spécifique de joueurs de MLS dans leurs listes. Bien que des discussions avec les responsables de la ligue à New York aient eu lieu concernant la progression des joueurs, la décision finale est restée l’apanage exclusif du coach.
« Jamais »
Steve Sampson, ancien entraîneur
L’un des défis majeurs pour le staff technique a été le retour de stars américaines vers la MLS. Jürgen Klinsmann a notamment évoqué la période où des joueurs comme Michael Bradley, Jozy Altidore et Clint Dempsey ont quitté des clubs européens de premier plan pour rejoindre le championnat américain, attirés par des contrats financiersment très avantageux.
« En interne, en tant qu’entraîneur, cela vous fait un peu mal »,
Jürgen Klinsmann, ancien entraîneur
L’ancien technicien a précisé que voir des joueurs s’éloigner du niveau de la Ligue des champions était frustrant, tout en reconnaissant que la MLS a pris ce risque pour rapatrier ses meilleurs éléments. De son côté, Steve Sampson, qui dirigeait l’équipe lors du lancement de la ligue en 1996, a souligné que le développement du football domestique était un sacrifice nécessaire pour atteindre le niveau actuel.