Le monde du sport a été secoué mardi par la date limite des échanges en NFL. Il est désormais temps de tourner la page et de regarder vers l’avenir. Les Jets de New York ont pris une décision radicale en cédant deux de leurs stars défensives, signalant une saison 2025 en reconstruction et se projetant déjà vers les prochaines années. Cette stratégie aura-t-elle un impact sur ce que nous découvrirons lors de la draft 2026 ? Plongeons dans cette simulation pour y répondre.
Cette projection de draft repose sur le classement actuel des équipes NFL, tel que présenté par Tankathon. Il est important de noter que le projet de décision final pourrait différer considérablement. Voici la liste des choix envisagés, accompagnée de réflexions générales et de quelques points saillants concernant des joueurs spécifiques.
Les choix de premier tour (simulation) :
- 1. Saints de la Nouvelle-Orléans : Ty Simpson, QB, Alabama
- 2. Titans du Tennessee : Rueben Bain, EDGE, Miami
- 3. Jets de New York : Fernando Mendoza, QB, Indiana
- 4. Dolphins de Miami : Dante Moore, QB, Oregon
- 5. Giants de New York : Jordan Tyson, WR, Arizona State
- 6. Browns de Cleveland : Spencer Fano, OT, Utah
- 7. Raiders de Las Vegas : Pierre Bois, DL, Clemson
- 8. Bengals de Cincinnati : Caleb Downs, S, Ohio State
- 9. Commanders de Washington : Carnell Tate, WR, Ohio State
- 10. Ravens de Baltimore : T.J. Parker, EDGE, Clemson
- 11. Rams de Los Angeles (via ATL) : François Mauigoa, OT, Miami
- 12. Cardinals de l’Arizona : LaNorris Sellers, QB, South Carolina
- 13. Texans de Houston : Kayden Proctor, OT, Alabama
- 14. Cowboys de Dallas : Keldric Faulk, EDGE, Auburn
- 15. Vikings du Minnesota : Arvell Reese, LB, Ohio State
- 16. Panthers de la Caroline : Mansoor Delaney, CB, LSU
- 17. Chiefs de Kansas City : Kenyon Sadiq, TE, Oregon
- 18. Bears de Chicago : Jérémie Amour, RB, Notre Dame
- 19. Browns de Cleveland (via JAX) : Live Snake, WR, USC
- 20. Steelers de Pittsburgh : Avieon Terrell, CB, Clemson
- 21. Lions de Détroit : David Bailey, EDGE, Texas Tech
- 22. Chargers de Los Angeles : Olaivavega John, DL, Penn State
- 23. 49ers de San Francisco : Denzel Boston, WR, Washington
- 24. Cowboys de Dallas (via GB) : Jermod McCoy, CB, Tennessee
- 25. Bills de Buffalo : Chris Bell, WR, Louisville
- 26. Seahawks de Seattle : Cashius Howell, EDGE, Texas A&M
- 27. Rams de Los Angeles : Garrett Nussmeier, QB, LSU
- 28. Broncos de Denver : Sonny Styles, LB, Ohio State
- 29. Buccaneers de Tampa Bay : Matayo Uiagalelei, EDGE, Oregon
- 30. Patriots de la Nouvelle-Angleterre : L.T. Overton, EDGE, Alabama
- 31. Eagles de Philadelphie : Caleb Lomu, OT, Utah
- 32. Jets de New York (via IND) : Colton Hood, CB, Tennessee
Les quarterbacks, catalyseurs du marché
Comme à chaque draft, les quarterbacks sont au centre des préoccupations. Malgré certaines interrogations sur la cuvée de passeurs à venir, cette simulation voit cinq d’entre eux sélectionnés au premier tour. Ty Simpson, quarterback de l’Alabama, ouvre le bal. Bien que plus âgé (il aura 23 ans au moment de la draft) et manquant d’expérience, il démontre une belle présence dans la poche et une ténacité essentielle pour réussir. Si les Saints de la Nouvelle-Orléans détiennent le premier choix, il est plausible qu’ils y voient une opportunité, malgré la présence de Spencer Rattler et Tyler Shough.
Fernando Mendoza propulse Indiana au sommet et se profile comme un quarterback de poche prometteur pour le niveau supérieur, excélant par sa précision, sa prise de décision et sa lecture des défenses. Les Jets de New York, en quête de leur futur meneur de jeu, pourraient trouver leur compte avec lui.
La sélection des Dolphins de Miami au 4ème rang est plus intrigante. Bien que Tua Tagovailoa soit sous contrat jusqu’en 2026, son départ après cette saison est une option. Dante Moore, qui n’aura que 20 ans lors de la draft 2026, pourrait être un choix idéal. Son talent de bras et son athlétisme correspondent parfaitement au jeu moderne, et Miami pourrait ainsi anticiper l’avenir dès maintenant.
LaNorris Sellers affiche des moments de quarterback de premier plan, mais manque de la régularité attendue. Des améliorations dans le placement du ballon et la prise de décision sont nécessaires, mais son potentiel est indéniable. Compte tenu de la gestion actuelle du poste de quarterback par Jonathan Gannon, les Cardinals pourraient envisager cette option.
Concernant Garrett Nussmeier, sa fascination pour le profil de quarterback idéal pour Sean McVay se poursuit. Bien que Matthew Stafford joue toujours à un excellent niveau, les Rams de Los Angeles devront, à terme, planifier l’après-Stafford.
Les Jets de New York préparent leur reconstruction
Les échanges effectués mardi par les Jets de New York ont marqué un tournant stratégique. En cédant Sauce Gardner et Quinnen Williams, l’équipe se dote désormais de deux choix de premier tour et deux de deuxième tour en 2026, ainsi que de trois choix de première ronde et un de deuxième tour en 2027. Ce capital draft est considérable.
Certes, le départ de joueurs aussi jeunes et talentueux que Gardner (25 ans) et Williams (qui aura 28 ans avant Noël) comporte des risques. Cependant, l’apport en termes de choix est indéniable.
Dans cette simulation, les Jets comblent leur besoin au poste de quarterback avec Fernando Mendoza. Leur deuxième choix de premier tour, acquis d’Indianapolis, est utilisé pour sélectionner le cornerback Colton Hood du Tennessee. Avec le probable départ de Gardner vers les Colts, les Jets auront besoin de renforts à ce poste. Hood est un cornerback agressif, doté de bons appuis et à l’aise en couverture homme à homme comme en zone.
Les Cowboys de Dallas se renforcent en défense
Les Cowboys de Dallas ont un besoin criant en défense. L’ajout de Logan Wilson et Quinnen Williams à la date limite des échanges est une bonne chose, mais des améliorations sont encore nécessaires. Cette simulation voit Dallas recruter le pass-rusher Keldric Faulk d’Auburn avec son propre choix, puis renforcer sa secondary avec le cornerback Jermod McCoy du Tennessee au 24ème rang.
Faulk, malgré une taille pas nécessairement exceptionnelle, impressionne par sa longueur et son envergure, avec une grande énergie et des qualités athlétiques qui lui servent tant contre la course que dans la pression sur le quarterback.
McCoy, All-American, n’a pas encore joué cette saison suite à une déchirure du LCA subie lors des entraînements hors saison. Une fois rétabli, il s’agit d’un cornerback d’élite, capable de faire des actions décisives et doté d’une excellente lecture du jeu en zone. Ses quatre interceptions la saison dernière témoignent de sa capacité à renverser le cours d’un match, à l’instar de son interception cruciale contre Alabama.
Les Chiefs cherchent l’héritier de Kelce
Les rumeurs concernant la retraite de Travis Kelce persistent depuis plusieurs saisons. Des commentaires de l’ailier serré après la victoire des Chiefs de Kansas City contre les Commanders de Washington alimentent les spéculations. « Nous chérissons chacun de ces matchs, ne sachant pas combien de temps nous pourrons encore faire cela », a déclaré Kelce sur ESPN. Il s’est également décrit comme « le vieux chien chanceux qui est encore capable de faire ça ».
Si les Chiefs cherchent un successeur à Kelce, Kenyon Sadiq, ailier serré d’Oregon, pourrait être une option. Ce joueur polyvalent a montré des éclairs de puissance et de mobilité après la réception, des qualités qui rappellent celles de Kelce.
Caleb Downs, un remède pour la défense des Bengals
Un seul joueur ne peut pas à lui seul reconstruire une défense entière, mais Caleb Downs pourrait s’en approcher. Les Bengals de Cincinnati ont clairement besoin de renforcer leur côté défensif, et Downs pourrait être le meilleur espoir de cette cuvée en termes de talent pur. Les safeties ont tendance à être sélectionnés plus tard en raison de la valeur de position, mais Downs peut évoluer à plusieurs endroits de la défense pour réaliser des jeux décisifs. Sa vision du jeu et son instinct, notamment en couverture de zone, sont des atouts majeurs.
Les Browns sécurisent leur ligne offensive
Le poste de tackle gauche est un besoin pour Cleveland, et les Browns pourraient le combler avec Spencer Fano de l’Utah. Fano a joué à la fois à gauche et à droite, offrant ainsi une option polyvalente. Bien que le poste de quarterback soit également une priorité pour les Browns, et que LaNorris Sellers pourrait être une considération si le plateau le permettait, la valeur de Fano est difficile à ignorer.
Les secondeurs d’Ohio State à l’honneur
Ohio State compte deux linebackers prometteurs, et cette simulation voit les deux sélectionnés au premier tour. Arvell Reese rejoint les Vikings du Minnesota au 15ème rang, tandis que Sonny Styles est sélectionné par les Broncos de Denver au 28ème. Reese possède des qualités athlétiques d’élite pour un linebacker, et a été utilisé par Matt Patricia pour des situations de pass-rush. Styles, reconverti de safety, excelle contre la passe, mais a également démontré sa volonté de se battre contre la course.