Publié le 19 février 2026 à 19h03. Les Jeux d’hiver de l’Ontario débutent ce soir à Orillia avec une cérémonie d’ouverture festive et promettent une affluence de plus de 2 300 jeunes athlètes et un impact économique significatif pour la région.
- Plus de 2 300 jeunes athlètes de toute la province participeront aux compétitions.
- L’événement devrait générer environ 5 millions de dollars d’activité économique pour Orillia et ses environs.
- Près de 300 bénévoles se sont mobilisés pour assurer le bon déroulement des Jeux.
Orillia se prépare à accueillir les Jeux d’hiver de l’Ontario, un événement sportif provincial majeur qui se déroulera sur deux week-ends consécutifs. La cérémonie d’ouverture, qui aura lieu ce soir sur le front de mer du centre-ville, marquera le coup d’envoi des compétitions et offrira un spectacle incluant un défilé des athlètes, l’allumage de la vasque olympique et un impressionnant feu d’artifice.
Le maire Don McIsaac a souligné l’importance de cet événement pour la ville :
« C’est l’occasion pour Orillia de mettre en valeur la belle ville que nous avons. Ils font l’expérience d’Orillia, puis ils reviennent plus tard pour en faire l’expérience à nouveau. »
Don McIsaac, maire d’Orillia
Il a également insisté sur le potentiel de retombées touristiques à long terme pour la région.
Les compétitions se tiendront non seulement à Orillia, mais également dans plusieurs villes du comté de Simcoe, notamment Coldwater, Barrie, Midland, Collingwood et Oro-Medonte. Au total, 17 disciplines sportives seront représentées, allant du badminton au judo en passant par le curling et le kickboxing. La première fin de semaine verra s’affronter les athlètes en badminton, biathlon, curling, curling en fauteuil roulant, judo, kickboxing, ringuette, patinage de vitesse, haltérophilie et basketball en fauteuil roulant.
Duncan McDonald, président du comité organisateur, a exprimé sa satisfaction face à l’engagement de la communauté :
« Hier soir, nous mettions des badges et des chemises dans des sacs et nous avons réalisé que ce sont des gens… quelqu’un va ramasser ça, quelqu’un va sortir. »
Duncan McDonald, président du comité organisateur
Il a également souligné le rôle crucial des près de 300 bénévoles qui contribuent au succès de l’événement :
« Le nombre de personnes qui se sont mobilisées, jeunes, vieux, et qui ont dit que je ferai plus… Beaucoup de ces personnes n’ont aucun lien personnel avec les Jeux, mais elles sont toutes prêtes à intervenir et à aider. »
Duncan McDonald, président du comité organisateur
Les organisateurs s’attendent à ce que les Jeux génèrent environ 5 millions de dollars d’activité économique et des milliers de nuitées d’hôtel, grâce à l’afflux de participants et de leurs familles. Ils estiment que chaque athlète est généralement accompagné de membres de sa famille et de personnel de soutien, ce qui se traduira par une augmentation de la fréquentation des restaurants, des magasins et des attractions locales.
Pour Duncan McDonald, l’objectif principal est de créer des souvenirs inoubliables pour les jeunes athlètes :
« De bons souvenirs… Il s’agit avant tout de voir de jeunes athlètes concourir. »
Duncan McDonald, président du comité organisateur
Il espère également que ces Jeux serviront de tremplin pour certains d’entre eux, qui pourraient un jour représenter le Canada aux Jeux olympiques.
Le maire McIsaac a encouragé les habitants de la région à assister aux compétitions et à profiter de l’ambiance festive :
« Ils peuvent voir les meilleurs et les plus brillants qui font ce qu’ils aiment. Profitez de votre temps et profitez de tout ce qu’Orillia a à offrir. »
Don McIsaac, maire d’Orillia