Le jeudi 9 avril 2026, les Ducks d’Anaheim et les Sharks de San Jose s’affrontent dans un match crucial pour l’accès aux séries éliminatoires, alors qu’Anaheim traverse une chute brutale et potentiellement historique.
En pleine crise, les Ducks restent sur une série de six défaites consécutives. Cette spirale descendante est d’autant plus lourde que cinq de ces revers ont été concédés en temps réglementaire, empêchant l’équipe de récolter ne serait-ce qu’un point. Cette situation contraste fortement avec la position du club il y a deux semaines, lorsqu’il affichait une probabilité de qualification supérieure à 99 %.
Actuellement troisièmes de la division Pacifique avec 87 points, les Ducks ont vu leur avance de cinq points au sommet du classement s’évaporer. Ils se situent désormais derrière Edmonton et Vegas. La course aux séries se joue également sur le terrain des « wild cards » : Anaheim accuse un retard d’un point sur Utah, quatrième de la division Centrale, qui occupe actuellement la tête des invitations pour l’Ouest.
L’enjeu est d’autant plus symbolique que les Ducks n’ont pas participé aux séries éliminatoires depuis 2018. Buffalo ayant déjà validé son ticket, la disette d’Anaheim devient la deuxième plus longue de la ligue, surpassée uniquement par celle de Détroit.
Malgré ce déclin, l’équipe a tout de même franchi son seuil de points prévu pour la saison, lequel était fixé à 84,5. Toutefois, l’urgence prime désormais pour ce match à domicile, où les deux formations ont un besoin critique de points pour maintenir leurs espoirs de qualification.