Une Cubaine de 79 ans est retenue depuis neuf mois dans un centre de détention en Arizona, alors que sa famille se bat pour obtenir sa libération. Julia Benítez Pérez, surnommée « la grand-mère » par les autres détenus, espérait trouver asile aux États-Unis après des années de persécution sur son île natale.
Julia Benítez Pérez est entrée aux États-Unis le 8 mai 2025 par le point de passage de Lukeville, en Arizona. Sa fille explique qu’elle avait initialement déposé une demande via le programme CBP One, mais que celle-ci avait été annulée. La famille pensait qu’en raison de son âge avancé, elle pourrait être admise pour présenter sa demande d’asile.
« Ils l’ont accompagnée pour traverser la frontière. Bien sûr, elle ne connaissait pas le chemin », a déclaré sa fille à Telemundo. La famille espérait que les autorités américaines feraient preuve de clémence compte tenu de la vulnérabilité de leur mère.
Cependant, leur requête a été rejetée. Un juge de l’immigration a refusé d’accorder une caution, estimant que Mme Benítez Pérez était soumise à une détention obligatoire en raison de son entrée irrégulière sur le territoire américain. Cette politique, renforcée sous l’administration Trump, rend plus difficile l’obtention d’une libération sous caution pour les personnes entrant sans autorisation formelle.
La famille s’inquiète également de l’état de santé de Julia Benítez Pérez. Des rapports médicaux cubains font état de signes de démence sénile. Lors de conversations téléphoniques, elle se montre parfois désorientée, évoquant encore sa vie à Cuba.
« Tant que j’ai de la force, je vais continuer à lui transmettre de l’espoir. Je ne peux pas la rendre triste. Elle ne peut pas rendre sa fille triste, sinon elle s’effondrera », a confié sa fille, exprimant sa détermination à soutenir sa mère.
La situation de Julia Benítez Pérez a interpellé la députée Adelita Grijalva, qui s’est rendue dans le centre de détention pour la rencontrer. « C’était déchirant, car en partant, elle pensait que nous étions là pour la ramener à la maison. Je ne peux imaginer ce que sa famille endure, de ne pas pouvoir venir la voir ici », a-t-elle déclaré.
L’Immigration and Customs Enforcement (ICE), l’agence américaine chargée de l’application de la loi en matière d’immigration, a déclaré que Julia Benítez Pérez avait été placée en détention le 10 mai 2025. Selon ICE, elle avait été appréhendée par la patrouille frontalière deux jours plus tôt, après avoir franchi illégalement la frontière près de Lukeville.
« Il est de pratique établie de fournir des soins médicaux complets dès qu’une personne en situation irrégulière est placée en détention par l’ICE ; Julia Benítez Pérez ne fait pas exception », a précisé l’agence.
Interrogé par Telemundo sur les soins médicaux prodigués à Mme Benítez Pérez, ICE a rappelé que des évaluations médicales, dentaires et psychologiques sont systématiquement réalisées dans les 12 heures suivant l’arrivée d’une personne en détention, ainsi qu’un examen de santé complet dans les 14 jours. L’accès à des soins médicaux et d’urgence est disponible 24 heures sur 24.
À retenir
- Une femme cubaine âgée de 79 ans est détenue en Arizona depuis neuf mois.
- Sa famille se bat pour obtenir sa libération et lui permettre de demander l’asile.
- Son état de santé fragile, notamment des signes de démence sénile, suscite l’inquiétude.
Contexte
Le cas de Julia Benítez Pérez s’inscrit dans un contexte de durcissement des politiques migratoires aux États-Unis, notamment en matière de détention et de libération sous caution. La politique de détention obligatoire pour les personnes entrant irrégulièrement a été renforcée sous l’administration Trump et reste en vigueur.
Ce qui change
La situation de Mme Benítez Pérez illustre les difficultés rencontrées par les demandeurs d’asile, en particulier les personnes âgées ou vulnérables. Elle met en lumière les enjeux liés à l’accès aux soins médicaux pour les personnes en détention.
Prochaines étapes
La famille de Julia Benítez Pérez continue de se battre pour obtenir sa libération et de préparer sa demande d’asile. L’intervention de la députée Adelita Grijalva pourrait contribuer à attirer l’attention sur son cas.
Chiffres clés
- Âge de Julia Benítez Pérez : 79 ans
- Durée de la détention : 9 mois (au 24 septembre 2025)