La société biotechnologique Eikon Therapeutics a fait son entrée en bourse jeudi, levant 381 millions de dollars (environ 355 millions d’euros) pour financer le développement de traitements innovants contre le cancer, notamment un candidat médicament prometteur qui pourrait surmonter les limites de l’immunothérapie actuelle.
L’entreprise, basée à Millbrae en Californie, a fixé le prix de son action à 18 dollars (environ 16,70 euros), après avoir initialement envisagé une fourchette de 16 à 18 dollars. Les actions Eikon (symbole boursier : EIKN) ont commencé à être négociées sur le Nasdaq, rejoignant Aktis Oncology et Veradermics, qui ont également récemment lancé des introductions en bourse dans le secteur des biotechnologies.
Le programme le plus avancé d’Eikon, EIK1001, est actuellement en phase d’essais cliniques pour le traitement de deux cancers courants : le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) et le mélanome avancé. Il s’agit d’une petite molécule qui agit comme un double agoniste des récepteurs Toll-like 7 et 8 (TLR 7/8), une approche visant à stimuler à la fois les réponses immunitaires innées et adaptatives contre les cellules cancéreuses.
Selon Eikon, l’utilisation des agonistes TLR a été jusqu’à présent limitée par leur toxicité systémique. L’entreprise affirme avoir identifié une dose et un calendrier d’administration permettant d’éviter cet effet indésirable en permettant au traitement d’atteindre les tissus lymphoïdes secondaires, essentiels à l’activation du système immunitaire.
Les premiers résultats d’une étude de phase 2, menée en association avec l’inhibiteur de point de contrôle Keytruda de Merck et une chimiothérapie, montrent des signes de réponse et une réduction de la taille des tumeurs chez les patients atteints de CPNPC. Eikon prévoit de présenter ces données lors d’une conférence médicale au cours du second semestre de cette année.
Parallèlement, un essai d’enregistrement de phase 2/3 est en cours pour évaluer EIK1001 en association avec Keytruda dans le traitement du mélanome avancé. Une première analyse intermédiaire des résultats est attendue au second semestre 2026.
Au-delà d’EIK1001, Eikon développe également d’autres candidats médicaments, notamment deux inhibiteurs de PARP (EIK1003 et EIK1004) qui pourraient présenter un profil de sécurité amélioré par rapport aux traitements existants. L’entreprise travaille également sur EIK1005, un inhibiteur de l’hélicase WRN, ciblant les tumeurs à forte instabilité microsatellitaire.
« Nous pensons également que la conception d’EIK1001 pour activer les réponses immunitaires antitumorales innées et adaptatives crée le potentiel d’explorer des indications supplémentaires, y compris à la fois les tumeurs hautement immunogènes, qui se sont révélées sensibles à l’immunothérapie, et les tumeurs modérément et faiblement immunogènes, pour lesquelles les thérapies immunitaires actuelles ont démontré peu ou pas d’activité », a déclaré l’entreprise dans son document d’introduction en bourse.
Fondée en 2019, Eikon Therapeutics a levé plus de 1,1 milliard de dollars (environ 1 milliard d’euros) avant son introduction en bourse. La société disposait de 336 millions de dollars (environ 314 millions d’euros) de trésorerie à la fin de 2025 et prévoit d’investir environ 100 millions de dollars (environ 93 millions d’euros) dans le développement clinique d’EIK1001 et 60 millions de dollars (environ 56 millions d’euros) dans les essais de phase 1/2 d’EIK1003.